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序章
天禧年农历五月二十五日，河阳三城节度使张旻上报朝廷，西京洛阳出现了一个诡异事件：每到夜晚，有个形状像帽子的东西，在半空中徘徊，发出耀眼异光，可瞬间飞入百姓家中，还能幻化成“人狼”的样子，以后腿着地直立行走，百姓称之为“帽妖”。此时正好是宋真宗封禅泰山的第十年，这种事情显然不是宋真宗愿意看到的，宋真宗听后立刻派御史吕昭前往河南府调查情况。
六月中旬，开封府爆发流言，说西京洛阳的“帽妖”飞到东京来了。更有百姓称此妖怪化作团团黑烟笼罩其房屋，待黑烟散去，全家老小身上都出现大小不一的伤口。此事在开封府传得人心惶惶，天色一黑，百姓们更是不敢出门，一有风吹草动更是大喊大叫。
宋真宗更是动用了全国的人力物力也没查出原因来，因此耿耿于怀。恰在此时，枢密使祝平仲之子祝钒不信这些怪力乱神之说，在坊间散言；“倘若心中无鬼，何来妖魔扰之。”
本就对鬼怪之事深信的宋真宗听闻此言后大发雷霆，将祝钒宣旨于御前。
“朕深知枢密使祝平仲素日来为官谨慎，让事本分，育有一子名为祝钒，聪慧伶俐，让事果决。你可知，近日你所说之言可是大不敬之语，朕若追究起来，你祝府记门也得因你所说的话陪葬……”宋真宗高坐于庭上，不怒而威；“你于坊间传言‘倘若心中无鬼，何来妖魔扰之’，而今妖魔扰得朕的子民不得安生，此言是针对朕？是朕无所为？是朕心中有鬼？”
宋真宗说罢扔下一沓奏折，全是奏请治罪枢密使祝平仲和祝钒的。
祝钒虽未考取功名，却因自身的才华和父亲的原因在开封小有盛名，从小饱读诗书，从前朝史书中也得知帝王之怒犹如雷霆击木，回答错了一句，不仅会让自已，甚至让整个家族倾覆。
“回陛下，此话确为臣所言。”祝钒跪拜的手没过头顶，趴在大殿上；“不过，此话分明是说陛下治国有方，民心所向之言，却不知怎的，传到陛下耳中，就成了此等忤逆之话了。”
“哦～朕念在你父亲为民鞠躬尽瘁的份上，今日听你解释，若辩解之言入朕心，解了朕心中之怒，可饶你不死，也不迁怒于你祝家上下，反之，朕定治你大逆不道之罪。”宋真宗倒是想听听祝钒能说出什么让他舒心的话，怒气也收了一点。
