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首发：~【www.remenxs.org】1509年的圣尼古拉节（12月6日）前，康布雷同盟名存实亡，路易十二的五万军队盘踞在曾经被西班牙人占领的米兰，而米兰人，几乎都麻木了，对于这么个米兰大公爵也丝毫没有反抗的欲望，而威尼斯人，也被迫在这样庞大的军队前退守罗马涅地区——连番取得胜利的路易十二可谓意气风发，不可一世，他现在唯一的遗憾就是没能在罗马堵截到教皇尤利乌斯二世，不过他相信，他的士兵们很快就能捉到教皇，到那个时候，他应该怎么办呢？把他带回法国？囚禁起来，或是让他发生某种意外？好让他亲爱的朋友枢机主教乔治成为新的圣廷主宰？路易十二不能确认，他需要好好考虑。
但就在这个时候，一名敕令骑士向他报告说，一个孤身前来米兰的人说，他有一个极其重要的消息要告诉法国人的国王，这个消息对国王会非常有用，他希望能够借此获得与之相称的赏赐。
“他是什么人？”正坐在国王身边的一位伯爵问道，他是那不勒斯人，又是一个法国人，是的，正是安茹的罗伯特麾下臣子的后裔之一，他曾经效力于查理八世，却因为不被其看重而悍然反叛，这次他见到了路易十二，又向这位法国国王献出了忠诚，而路易十二也大胆地接纳了他，并不介意他曾经做过的事情——正如朱利奥所推断的，路易十二可不会满足于一个米兰大公爵的称号，他更想要成为那不勒斯国王。
“一个雇佣兵，”敕令骑士说：“但他自称，他曾经因为救了一个国王而被赐封骑士，并且获得了一片小小的封地。”
“听起来倒也像是个爵爷。”路易十二满不在乎地说道，他不认为一个雇佣兵，就算他曾经救过一个国王，被赐封骑士与领地，能够给他带来什么重要的消息，他一边捡起盘子里的鹿肉，一边端起金杯，大喝了一口里面的葡萄酒：“那么……”就让他来吧。他是想这么说的，但他身边的那位伯爵伸手暗示，于是国王就没再继续说下去，而是看他有什么建议。
“如果这并不是一个愚蠢的平民在胡吹一通，”伯爵说：“那么我大概能猜到那是谁，陛下，”他向路易十二俯首：“您还记得我曾经和您提起过的那个拉尔夫吗？一头狡猾的鬣狗？他在塞米纳拉战役中侥幸得了那个私生子（指那不勒斯国王）的性命，所以被封做了骑士，得到了封地，但您也知道，像这样，连姓氏与家族都没有的人，是不配享有这般荣耀的。”
“唉呀，”路易十二笑吟吟地说：“我记得，一个出身卑贱的家伙，却有心攀上高位，但他不是被你们驱赶出去了吗？”
“像这样的蛆虫，”伯爵说：“单单只是驱赶又怎么够？他一嗅见血腥与金币的气味，就立刻会再次扑上来——陛下，让这么一个肮脏的小人得到觐见您的权力，对于您，与您的臣子都不可谓不是一种羞辱，请让我去吧，我担保，他说的每一个字都会经过我的精心分辨，如果他在说谎，我就割了他的舌头，打断他的手脚，捆绑在车轮上，让冬日的寒风来惩罚他，但若是他说了任何重要的事情，我会立即前来回报您。”
路易十二微微地犹豫了一会，但出于对这位伯爵的信任（至少在表面上），他并不愿意轻易驳回他的请求，而且，他出于本心地厌恶雇佣兵，尤其是凭借着武力及阴谋，以低下的身份篡夺了权势的那种，譬如说，那个曾经受雇于维斯孔蒂家族，却借助谎言与婚姻的纽带，将维斯孔蒂家族世代统治的米兰纳入囊中的弗朗切斯科.斯福尔扎——要知道，他的先祖穆齐奥斯福尔扎之前也不过是个富裕的农民，并且是为那不勒斯的瓦卢瓦-安茹家族效力的，也就是说，他们原先也不过是一些用几个金币就能操纵其生死的可怜虫罢了。
