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萧珪来到凉州，已经好几天了。这个地方的繁华与富庶，刷新了他对于“凉州”二字的认识。
在来凉州之前，萧珪对它的认识大多来自于书籍，其中印象最深的就是“凉州大马，横行天下”。这里自古以来，就是一个民风剽悍、战事频发的兵家必争之地。这样的地方，想必也是比较荒蛮、比较贫穷与落后的。
但实际上，凉州非比一般的富裕，它已经是大唐西北的商业中心。
凉州座落在河西最大的平原之上，往来四通八达，“通一线于广漠，控五郡之咽喉”。这样特殊的地理位置，让它成为了上千里河西走廊的枢纽重镇，与丝绸之路上最重要的商贸周转城市之一。
几日的观察走访下来，萧珪发现，凉州的外国商人之多，绝不亚于长安与洛阳。很多从河西走廊上不远千里走来的外国商人，都习惯在凉州的市集上完成批发销售；然后他们又会带着中原的商人，从内地批发而来的茶叶、丝绸与陶瓷这些特产，再次沿着河西走廊回归遥远的西方，赚取第二轮的利润。
因此有人说，凉州就是大唐的“三大经济中心”之一。
与此同时，大唐的河西节度北战突厥、南敌吐蕃、虎视西域，兼负了极其重要的军事重责。在大唐所有的边境节度当中，河西节度的兵马数量最多、兵员素质最高、战略地位最为重要，因此素有“天下第一节度”之称。
而凉州，就是河西节度的首府治所。
可以说，凉州就是大唐西北半壁江山的政治、军事与经济中心。
萧珪渐渐明白，为何宁涛会逐渐生出反攻中原、吞并商会的野心了。
