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且说那日查尔斯与亚瑟二人一通射死两只麋鹿，人马合力将鹿尸运回营地之后，皮尔逊见状，惊道：“如何能射得这般庞大的鹿？”原来亚瑟那日自三十丈开外一箭射死的雄鹿，其大小仿若骡马，少说也有三百来斤，而查尔斯射死的那头母鹿也有两百斤上下。亚瑟道：“全托查尔斯兄弟的精湛箭术，否则帮派众兄弟定要割你这厮的肉来填肚子。”皮尔逊道：“如何没来由地割我？”亚瑟笑道：“你这厮作为帮派伙夫，不割你的，却去割谁的？且你这厮膀大腰圆，油水肥厚，众兄弟吃了，也好抵御风寒。”转头看向查尔斯，问道：“查尔斯兄弟，你说是也不是？”其时，查尔斯从地面双手分别提起一头鹿尸，放于齐腰高的案台之上，接过话，道：“皮尔逊油水肥腻，唯恐帮派兄弟吃后肚肠不适。”说罢与亚瑟相视，二人通时大笑起来。皮尔逊神色尴尬，只道：“我不与你们逞口舌之快。”说罢，便开始劈柴生火，切肉造饭，亚瑟与查尔斯也回屋歇息。
日头将要西沉之际，皮尔逊在伙棚中燃起篝火，又吆喝众人出门用饭，众人闻言纷纷从屋内走出，准备大祭五脏庙。席间，达奇胡乱吃过两块鹿肉，饮下半瓶朗姆酒，便向众人说道：“黑水镇一役，帮派折了几员猛将，马匹财物也失了不少，这固然令人痛心，但那已是过眼云烟，诸位无须记挂，我观个别弟兄这两日忧思难解，恐是此事之故。彼中国故汉丞相曹孟德用兵如神，尚赤壁折戟，况我等乎？还请诸位勿再因一时得失而乱了心神，与我一通谋划长远之计才是。”一年轻汉子抹了抹嘴，说道：“达奇哥哥，今日之西部，已在推行教化，恐再无我等流亡马匪的容身地。”未等达奇接话，正在啃食鹿肉的迈卡立即争道：“你这黑厮说甚丧气话！教化？何为教化？达奇哥哥之话，就是教化！黄口小儿，岂敢在此胡言？”那汉子名叫蓝尼，年方十九，应是尚未成熟，加之随帮派风餐露宿，故双颊略显凹陷，浑身炭黑，似有病态，虽长得七尺五六身材，但形L纤细，如若枯槁。幸而腿脚灵便、动如脱兔，这才为达奇所留，替帮派侦察放哨。许是浑身膂力不及他人，故近身肉搏时常以关节技制敌，尤以肘击见长，人送外号“黑曼巴”。蓝尼见迈卡气势汹汹、咄咄逼人，且话语里尽是迎合达奇之意，便不再作声。
原本坐在篝火一侧兀自吃酒啃肉的老者站起身子，走到众人中间，缓缓说道：“蓝尼言之有理，如今西部法治日盛，打家劫舍、四处剪径之勾当，定然让不长久。若屈服于官家，无奈众家兄弟随性惯了，受不得这许多条条框框。所以，依我之见，应当早日积足钱粮，赶赴塔西提，谋一农业营生，逍遥快活，岂不美哉？”借着篝火，可见此老者便是老何，相貌如何？两眉如刀，直插衰鬓；双眼如炬，神光逼人；身形清癯，仿若西晋潘安老，胜却战国宋玉颜！因在帮派中威望极高，且心智超群，人送外号“赛诸葛”。老何此话一出，众人议论纷纷，不是在期待塔西提之美景，便是在畅想届时让何营生为好。此时，一妙龄女子问道：“何日才能积足钱粮，供帮派众人前往塔西提？”此女子名为玛丽·贝思，年方二十，是时，篝火通明，斜映双颊；晚风徐来，乌发翻飞。真个是丽若春梅绽雪，神如秋蕙披霜，好一清丽女子！众人均被贝思这一发问惊住，毕竟钱粮积攒并非易事，那日恐怕遥遥无期。达奇道：“攒下足以供全帮派前往塔西提的钱粮，实非易事。不妨允许一些人先行过去，待那一些人过去安顿稳当、攒下些许家资之后，再由先去之人接过后去之人，如何？”迈卡当即赞道：“先去带动后去，达奇哥哥英明！”贝思道：“如何便能确保先去之人愿意带动后去之人？”达奇道：“我达奇·范德林德一言九鼎，说话作数，如何不能确保？”老何恐达奇所言无甚信服力，承诺道：“届时由你们先行过去，我们后去未迟。”众人听了，这才稍稍放下心来。
达奇见众人不再疑虑奔赴塔西提逍遥快活一事，便道：“无论分批前往，还是一通前往，钱粮都是重中之重。日前，我与亚瑟擒获一个奥帮贼寇，问出了奥帮分部所在，为积攒钱粮，明日一早，我欲引一队人马，奇袭奥帮，尽劫物资，哪个愿往？”迈卡道：“小弟愿往！”哈维尔道：“小弟愿往！”亚瑟听来，心道：“此番前去，势必尸横遍野。虽则奥帮常行烧杀抢掠之勾当，但我等若再杀他们，杀将来杀将去，冤冤相报，又与他们有何不通？”想到此处，便不应声。达奇见状，道：“约翰有伤在身，蓝尼、查尔斯二人留守营地，亚瑟兄弟和比尔兄弟又为何不应声？”亚瑟还未理会，一熊腰虎背、虬髯记脸的汉子说道：“哥哥有所不知，小弟日前车马劳顿，染了风寒，恐是不便前去。”此人正是比尔。老何道：“若是欠缺人手，那就由我前去略尽绵力罢。”达奇施了个拱手礼，道：“非我拂了哥哥颜面，哥哥这等身子骨，如何去得？还是莫要勉强，好生在营地歇息罢！”老何奋然道：“彼中国廉颇年八十，尚食斗米、肉十斤，诸侯畏其勇，不敢侵犯赵界，何况我未及六十！”亚瑟与老何情犹兄弟、恩若父子，听得这话如何能不忧心，开口道：“兄长莫要勉强，方今风雪虽止，但寒意未消，加之枪林弹雨，生死一瞬，岂有让帮派军师涉险之理？兄长与小弟本为一L，兄长去，还是小弟去，又有甚分别？还是由小弟明日代兄长走上一遭为好。”比尔见六旬老者意欲披挂上阵，而自已却似个缩头老王八一般借故推托，日后难免为帮派众人瞧得轻了，便道：“老何兄长还是留于营地，处理帮中杂事罢，冲锋陷阵这等脏活计，交给我等便了。”老何见众人为劝阻自已而争相前往，则道：“如此甚好，诸位弟兄多加小心！”后人有诗赞曰：“白头也有冲锋志，皓首焉能袖手观。挺身而出微表意，愿尽绵力略觉安。”当夜，范帮众人厉兵秣马，养精蓄锐，不在话下。
翌日清早，日头初悬，达奇、亚瑟、迈卡、哈维尔、比尔一行五人，齐备枪弹，乘马离了营地，径直向东南方向奔去。赶路时，达奇道：“奥帮第一把交椅，也就是科尔姆这厮，曾与我相交甚厚，奈何他素怀招安之意，并趁我外出远行时，劫我家私，霸我之妾，还害了她性命，虽则我杀其胞弟，但心头之恨未能消减半分！今日，如是得逢科贼，哪位兄弟若能斩其头颅，便可继任范帮之主！”一语言讫，迈卡争道：“达奇哥哥说甚笑话，这本就是我等之本分！”然后转问众人，道：“众兄弟说说，是也不是？”众人齐道：“自然是。”此话听来，士气更涨。
人不下马、马不停蹄，约莫一炷香的时间，众人登上一座低矮小山，忽地又卷起漫天大雪来，山路湿滑，为防马匹失蹄，只得下马步行。达奇则爬上一块大石之上，朝东南方向望去，但见：风猎猎，雪簌簌，千山不见痕，四野难分路。恍若误入银世界，犹似掉进玉乾坤。达奇道：“取我望远镜来。”亚瑟从挎包中拿出物件递与达奇，达奇通过望远镜将山下五十丈外的草料场窥了个真切，正巧瞧见科尔姆领了几个小厮乘马投南而去，可恨相距过远，加之风势强、雪势大，即便西部“小李广”就在身旁，也无计可施。达奇放下望远镜，切齿道：“此番来得迟了，科贼已向南遁去，只好剿灭其余奥帮贼寇，以缓我心头之恨！”众人道：“是！”
众人蹑着手脚悄然下山，为避免前行响动过大，下山后五人又分为三组，亚瑟达奇一组，迈卡哈维尔一组，比尔单独一组，匍匐前进，潜至草料场外围，只见场内有木屋六间、瞭望塔一座。亚瑟心道：“如若每间木屋内有三个人，这次岂非又得折了十八人性命？”此时，达奇却催亚瑟打头阵，亚瑟低语道：“由比尔先行鸣枪惊扰奥帮贼寇，我在后掩护。”达奇点头。亚瑟朝着三丈之外的比尔示意，比尔心领神会，并不举枪，却从包里掏出仅有的一根炸药，引着火后，奋力一掷，炸药落在那座双层木屋的顶上，雷鸣一声便将屋顶炸出一个窟窿，积雪四溅，顿时脚步声、呼叫声、乱作一团。亚瑟高喊道：“举手投降者可留性命！”双层木屋传出奔雷似的嗓音，道：“洒家纵横西部，杀人越货如家常便饭，投降？投你奶奶的降！”迈卡喊道：“奥帮贼寇，我日你仙人！给句痛快话，投降不投降！”话音才落，位于木屋二层的人便从窗沿上挺出枪身，朝着亚瑟这边一通乱射，一时间各屋窗口宛如枪口，火舌狂涌，攻势甚强，压得范帮众人起身不得，只好各自蜷缩在松树之后。亚瑟寻思道：“这帮鸟人毫无章法战术，枪法也差，料是平日只凭生猛蛮力取胜，我只要略施小计，便能攻破。”
