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那日午时,迈卡失陷草莓镇,蓝尼趁乱纵马逃出,径奔马掌台求援,期间人马少歇,直至次日寅时末,方才抵达。蓝尼还未下马,便疾声呼道:“达奇哥哥!大事不妙!迈卡死在顷刻!”
彼时,众人均在梦中,还未醒转,而蓝尼这番大喊,犹如晴天霹雳,将众人惊得魂飞魄散,纷纷走出营帐,只见达奇从帐中冲出,道:“何人在此吵嚷,搅了洒家清梦!”定睛一看,见是蓝尼正朝自已营帐处奔来,立时换了脸色,关切道:“贤弟何故如此慌张?”
蓝尼喘息未定,向达奇备说迈卡欲为帮派立新功而在草莓镇遭官府擒获之事,众人听了,窃窃私语起来,而达奇则眉头紧锁、面露忧色,急道:“何时问斩?”蓝尼道:“小弟在逃脱之际,听得那官差说今日要报至黑水镇衙门,一来一回,最快也要明日才会押解至黑水镇,虽时间充裕,然兵贵神速,我等如欲营救,宜当速行。”
达奇听了,微微颔首,又沉思半晌,才道:“我若遣多人前往,恐声势浩大,易招耳目。”转而向亚瑟道:“亚瑟兄弟,你不如代愚兄救出迈卡兄弟,如何?”当时,亚瑟正在洗漱,听得达奇央自已前往草莓镇营救迈卡,心下不悦,暗道:“谁愿救那鼠辈!”却又不好直接违拗达奇之意,只好面露难色,推辞道:“哥哥吩咐,我自当遵从。我若匹马单枪前去,只有自保之力,定是难以救出迈卡。如若众人一道前往,走州过县,浩浩荡荡,又易引人注意,实是进退维谷。”
达奇闻听,道:“此事不难,我即遣蓝尼与查尔斯两位兄弟与你通往,三人可扮作西部淘金客,轻装简行,必不惹人注目。”亚瑟见推脱不得,便应允下来,与蓝尼、查尔斯即刻整顿好枪弹,胡乱吃过两块玉米饼,饮下半碗清水,便离了营地,朝着草莓镇的方向疾行而去。才奔出半里地,老何在后面骑马大喊:“三位且慢!且慢!”三人勒马,待老何奔得近时,亚瑟问道:“兄长何事?”老何道:“此番只可智取,不可力敌。”随即又从怀里掏出一个锦囊,对亚瑟说道:“若是不知如何是好,可拆开此锦囊。”说罢,将锦囊递与亚瑟,又道:“若实在无法解救,便弃之而去,你三人安危为重,不可有半点闪失。”三人相视一眼,皆点头应允,而后一齐向老何施了一个拱手礼,便一道烟走了。
三人一路疾行,亚瑟所骑之神驹,脚力虽远胜蓝尼与查尔斯之马,然他仍紧随二人步伐,因他心中实不愿为救那迈卡鼠辈而涉险。比及月上东山,三人才到草莓镇地界。亚瑟问蓝尼道:“你听那官差说,他将亲自前往黑水镇衙门,而非直接押解迈卡那厮前去,却是为何?”蓝尼道:“西部州县各自为政已久,料是草莓镇官差欲借迈卡这一重犯向黑水镇衙门邀功请赏罢了。倘若黑水镇衙门愿予赏银,草莓镇官差才会将迈卡移交过去。”亚瑟听了,说道:“原来如此。”
三人进镇之际,突然改道,直奔草莓镇的山头,寻得一处大青石,借着月光与镇中灯火,各自取出望远镜向草莓镇衙门处望去。只见衙门坐落在一处斜坡之上,青砖石瓦构建,正门靠上,地牢偏居下方,地牢之外还设有一面铁栅栏窗口,用于通风换气。亚瑟放下望远镜,疑虑道:“似此,如之奈何?”蓝尼思索片刻道:“或可潜至地牢外侧,炸开铁窗,如何?”查尔斯摇头道:“不妥,万一未能炸开,我等岂不是暴露无遗?纵能侥幸逃脱,再想营救迈卡便是万难;倘若炸塌地牢,迈卡岂有活命之理?届时我等必遭达奇哥哥责罚。”
亚瑟道:“我等既无良策,不如看看老何兄长的锦囊妙计。”说罢,从怀里摸出一个锦囊,解开系绳,二指探入,拈出一张纸,又借着月色勉强瞧了瞧纸上字迹:
以君之下驷彼上驷,
取君上驷与彼中驷,