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上回说道，舜元帝国右相秦冕一族，在已经归服赤唐帝国的圣山九姓部族中的能人贤才中，一位名叫宋炳忠的贤才，在被端木罡，也就是周书宇任命为兵部职方郎中一职之后，他推荐了自己族人们的敌人，也就是舜元帝国的右相秦冕一族，而端木罡立刻允准，命人将他们一族人救出。此刻，深受酷刑的秦冕，得到了赤唐帝国太医院的太医们的精心治疗，当他醒来之后，疑惑地看着与自己国家的一位普通官员的府邸几乎一般无二的地方。当他看着自己的三个同样饱受酷刑的儿子秦鼎、秦晟与秦昇三人，连同自己的孙子秦徵，都回到自己的面前。他很是开心，他有些疑惑，便问了些情况。秦徵自然是将这里是赤唐帝国的皇宫告知了自己的爷爷，可是这让秦冕大为吃惊。此时，秦徵的三叔，也就是秦昇则说道：“父亲，如今我们全家所有活着的人，都已经被陛下救到了皇宫。陛下吩咐我们三个儿子，让我们伺候着您老伤势痊愈，到时候，陛下会亲自召见您。”秦冕则说道：“什么陛下？什么陛下？我们是舜元帝国的人，不是他们赤唐帝国的臣民，为何要称呼他为陛下？你们的忠义之道忘了么？我们生是舜元帝国的人，死是舜元帝国的鬼。如今，我们逃出诏狱，来到敌国，已然是叛国。我们秦家世代忠骨，如此不是让祖辈蒙羞么？”秦徵却悲痛欲绝地说道：“爷爷，可是我们的祖坟都已经被昏君命人给抛了。若不是陛下命人将我们祖辈的尸骨收敛，带回赤唐帝国，恐怕我们的祖辈都得曝尸荒野。爷爷，我们秦家世代忠骨，哪怕我们不想说我们的功劳，但是我们的祖辈有何辜何错？昏君将我们的祖辈曝尸荒野，舜元帝国的百姓践踏我们祖辈的尸骨。这样的昏君，这样的国家，值得我们忠诚么？”秦冕毕竟半辈子都为了舜元帝国操劳，他心中的忠君之念根本不是这么容易放下的？再者，如今赤唐帝国已经与舜元帝国乃是敌国，而且将自己的国家打败了，估计很快就会跟自己的国家谈判，到时候，自己的国家怕不是要赔款割地。一念至此，他就忍不住为自己的国家感到担心。听着自己孙儿的话，他也一时沉默不语。身为长子的秦鼎则说道：“父亲，陛下说了，过些时候，等爹爹身上的伤势好些，就让我们去拜祭已经重新葬在一处风水宝地上的祖辈陵墓。”“不，咱们现在就去。我们秦家的祖辈不该葬到敌国的土地上。”秦冕立刻要站起身来，身为秦家儿郎，他真是愧对祖辈。秦晟却说道：“爹爹，你难道还不明白么？这一仗过后，舜元帝国与烈楚帝国两国注定会因为这次战败，而实力大损。再兼之，舜元帝国皇帝昏庸无道，烈楚帝国皇帝又好大喜功，两个国家的皇帝又都广造宫室、大兴土木，地方豪强与官吏相互勾结，疯狂剥削百姓。两国离灭亡之日不远矣。可是，爹爹，我们兄弟三人被人救回这一路上，在赤唐帝国的沿途所见所闻，简直是令人惊叹不已。由于当朝天子剥夺了那些地方势力手中的私兵以及大部分权力，并且当朝天子一心一意地颁布着为天下百姓有利的国策，如今赤唐帝国赋税十中抽一，徭役更是轻便，百姓家家户户都有田耕种，粮仓丰盈。整个赤唐天下官吏大半清廉。整个国家国力蒸蒸日上，百姓勤于耕种，将士更是用命尽忠报国。爹爹，如此之国家，为何爹爹就不愿意投效？怎么？难道爹爹忘记了自己为官的初衷了么？舜元帝国经过此战，注定会到达败亡的边缘。等到它被赤唐帝国所吞并，依照当朝皇帝的英明，饱受残酷迫害的舜元帝国百姓们才能够得到平稳富足的日子。咱们秦家，祖祖辈辈都在做官，但是咱们的祖辈都是为了百姓，不是为了那么一个皇帝。爹爹，咱们先不要说什么‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，就说咱们现在所在的这座皇宫，这里可是赤唐帝国的皇宫啊！是赤唐帝国当朝天子所住的地方，可是这整整十八年，这位皇帝从来不曾添置一砖一瓦，甚至成批成批地遣出宫女，整个后宫当中只有如今的皇后娘娘一人。这位皇帝崇尚节俭，而其子，也就是当朝的太子殿下，更是得到了他的亲自教导，更是未来的仁君。爹爹，想想我们秦家多少代人都已经为了舜元帝国尽忠职守呢！我们为的不就是让我们舜元帝国的百姓能够安居乐业么？可是我们这世代忠骨所寄托的理想，却依旧是付之东流。爹爹，我们秦家所谓的忠骨，乃是辅佐明君，为天下百姓再造一个光明世界。可是，我们错了。”秦冕更是有些生气，他看着自己的次子，怎么也没有想到自己的这个儿子竟然会说出如此无君无父之言。只是，最终他却还是颓然地低下头来。其实，他打心底里便明白当他们秦家全部都入狱之后，舜元帝国这个自己的母国早就已经彻底走到尽头呢！尤其是，当他这时知道原来这就是那位赤唐帝国皇帝所住的皇宫之后，他瞬间便明白了无论自己的母国与赤唐帝国打多少仗，都绝对不会获胜。可是，哪怕如此，他也无法叛国。可是，很明显，经过这场冤案，自己的儿子、孙子早就已经不再效忠于那个国家呢！恐怕，很快他的儿子、孙子们便会成为赤唐帝国的忠臣。这一切，他都挡不住啊！他深知自己的儿子们和孙子的才能，赤唐帝国这位贤明的君主，绝对会让他们的才能发挥到极点。到时候，舜元帝国恐怕很快就会灭亡在自己的子孙手中。事实上，此时的舜元帝国皇帝，也就是将包括右相秦家在内的数十家忠良世家全部下狱的皇帝元宏，此刻为了防止赤唐帝国趁着其国内空虚，再次进攻。故而，这个元宏派出了使臣，与赤唐帝国展开谈判，并且决心将东南方圆四千里的土地全部割让给了赤唐帝国。甚至，元宏还认为自己占了便宜，反正这里是一片荒芜之地，人烟稀少。当此时的赤唐帝国皇帝端木罡得知了这一消息之后，在自己身后挂着的巨大地图中的舜元帝国割让给他的国土上用红笔勾画了出来。之前提出建议的宋炳忠说道：“陛下，这一次，我军可是多占据了将近方圆一千里的土地。不仅仅囊括了沃城、大靖关，而且还获得了六安府、金平府等地，如此以来，我军便拥有了可以直接进攻舜元帝国的战略纵深。陛下，还请陛下能够任命秦冕的三个儿子分别担任金平府府尹、昌宁府府尹和沃城府府尹，另外由秦徵担任这一地的河道总管，由他管理河道。”端木罡想了想，问道：“宋爱卿，你确定他们会接旨么？他们可是世代都是舜元帝国的忠良啊！”宋炳忠则直接说道：“陛下，微臣可以确定的是，秦冕这位舜元帝国的右相大人，或许难以被说服，但是他的三个儿子却是已经被说服了，尤其是陛下对待他们十分礼遇，再兼之陛下的厚重德行，他们早就已经心服口服，更何况对于被舜元帝国的酷吏们害死生母的秦徵呢！所以，他们绝对可以被信任。不过，这得看陛下是否真的相信他们。”端木罡直接对高和说道：“高和，去宣旨吧！”高和立刻说道：“遵命，陛下。”宋炳忠在地图上，指着舜元帝国割让给赤唐帝国的局安郡，他说道：“陛下，这个盐泽城，如今全郡的人口不足七千户，地广人稀。可是，这个地方，却恰恰拥有着一片名为盐泽的盛产食盐之地。只可惜，此地的盐泽，因为舜元帝国皇帝的残酷政策，导致此地盐泽彻底干涸。但是，微臣是却观察着那里的土地的，却发现盐泽只需要合力开发，便会再次出现食盐。只要能够给这个地方派一位可以精通盐道、清廉自守的能臣，便可以收取此地的盐税。”端木罡点了点头，看着眼前的这位宋炳忠，问道：“宋爱卿，你既然说了这句话，那么你就给朕推荐一位这样的人才吧！”宋炳忠看着眼前的皇上，他是真的没有想到，陛下竟然将这个人才人选丢给他，他淡淡地说道：“陛下，这个盐池郡的郡守，事关重大，所以还请陛下自己任命。”其实，对于盐池郡，端木罡还是知道的一清二楚，这个地方原本因为盛产食盐，导致来往商旅繁多，因此盐池郡人口稠密。可是，后来因为过度开采此地的盐泽，导致盐泽彻底干涸。这个地方，如若能够让一位精通盐道的官员用心经营，若是能够再次让这个地方盛产食盐，那么很快就会成为这片看起来是荒芜的土地的财政来源之一。欲知后事如何，且看下回分解。
