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小福挎着包袱骑上快马发疯似的赶往西郊三十里铺，一柱香的时间到达村口，发现一人正站在村口来回走动，不时向四周张望，不由定睛一看，面色一喜。
“常大哥，你怎么出来迎我了。”小福翻身下马道。
常大哥名叫常龙，三十五岁，国字脸，右脚稍微有点跛，是仁安关之战时被刀砍伤后留下的后遗症。他曾是贺林武的亲军统领，使得一手好飞刀，忠心耿耿，几次在危难之际救过贺林武，与贺林武情通手足。建国后，因为人刚正不阿，厌倦在朝堂为官，在新历二年初辞官归乡。三个月前接到皇后娘娘亲笔书信，立即星夜兼程赶到秣陵，在西郊三十里铺买了这个院子，蛰伏起来。
“兵马司和守备司今天一直频繁活动，整个秣陵城都弥漫了一股紧张的气息，我打了这么多年仗，也在守备司待过，自然是能感觉的出来，实在不放心，就出来迎你了。我也不敢走的太远，怕被人察觉，就一直在村口转悠，皇后娘娘呢？”
“娘娘她......她不来了，皇上也在刚才驾崩了。”小福哽咽道。
常龙面色一暗，沉吟片刻道：“好吧。”
“常大哥，这是娘娘托我交付你的，里边有一封信，是给袭明少爷的，说让你等袭明十六岁后再交给他。还有就是娘娘的印信，通关文牒和一些银票。”小福将包袱交给常龙。
“嗯，上马，走”。
常龙小福一人一匹快马，向村里飞奔，少顷便到了一个小四合院内，翻身下马。门房的四人听见马蹄声，快步走了出来。
这四人跟常龙一样，都曾是贺林武的亲军，老二曹华，善用一把马刀，刀法轻快。老三魏东国，老四藤海都是用宽刃重刀，刀法大开大合，适合战场厮杀。老五郑方用两把短刀，一把进攻，一把防守，刀法角度刁钻，又快又阴。五人在战场上都曾为彼此挨过刀，受过伤，又意气相投，后在仁安关之战胜利后，在关前结拜为异姓兄弟。建国后，五人中郑方调往宫中，在枰康殿侍卫二处任职，其余四人俱前往京都守备司任职。
