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沈亦儒终究有几分不悦，不过他很有自知之明。知道以自己的处境，太怎么样就是笑话。沈亦儒要去西山岛，小玉撺掇大家也过去。在西山岛待了一天，顾允文几人送沈亦儒到湖边，小玉很是殷勤的握着沈亦儒的手，叮咛了许多话，沈亦儒坐船离开了。
江湖上盛传着魏忠贤公然向锦衣卫和东厂寻衅发难的诸多传闻，西山岛却风平浪静。只有顾允文，在小玉和沈玉芝的屋之间忙于应酬、疲于奔命。
这天是除夕也，沈玉芝诸人打扮的粉妆玉琢，去西山岛过除夕。
周全孝诸人也从北边回来了，顾允文和傅山三人坐在沈宗周诸人的身边，听周全孝给大家说北边锦衣卫、东厂和魏忠贤的手下为了争夺宝藏，杀的不可开交。许多江湖门派的人士也都参和进来。这时已经是薄暮时分了，小玉和沈玉芝几人在外面看丫鬟们放烟花鞭炮。顾辛夷在顾允文的怀里哭起来，顾允文才到大堂门口喊：“林姨娘，孩子又哭闹起来了……”小玉和沈玉芝几人拥簇着沈亦儒进来了。
小玉近来神采焕发，她拉着沈亦儒的手，和沈亦儒说说笑笑。沈亦儒依然带着几分淡漠，微笑着听小玉说话。进屋了，沈亦儒给沈宗周诸人见过礼后入座。
不几时，刘全义过来对沈宗周说道：“老爷，祠堂那边都预备好了，诸位头领都到了，就等老爷过去。”沈宗周听了起身说道：“大家先去祠堂，刘护法去看看各处酒宴预备的怎样了？”刘全义听了，领命而去。沈宗周带着顾允文诸人出了金顶大殿，穿过几条街巷，来到一座小院前。赤霞城的几百名头领站在院门前，看沈宗周过来了，头领们都拜下去，口称“城主。”沈宗周对透明门说道：“兄弟们都起来吧，都备好了吗？”一个头领往前说道：“回城主，都预备好了。”周全孝说道：“老爷我们进去，兄弟们还在院外伺候跪拜。”沈宗周点点头，院子的黑色油漆大门敞开着，祠堂里，牌位前燃着蜡烛。沈宗周带着诸人进入祠堂中。
薛全祖权当司仪，周全孝将诸般祭祀品一样样端给沈宗周，沈宗周献过祭祀品。薛全祖高唱跪拜，三拜九叩之后沈宗周诸人退出祠堂。祠堂外跪拜的头领们上来向沈宗周嘘寒问暖，沈宗周也向头领们询问近来诸水寨的情况。大家说着到了金顶大殿里，头领们还要进去给沈宗周拜年，沈宗周再三推却，刘全义带着头领们去赴宴。沈宗周和七位护法，并顾允文诸人进入金顶大殿中。
