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这一夜,崇祯帝再度失眠。他望着窗外的夜空,心中充满了绝望。他知道,留给大明的时间已经不多了,而他却无力回天。这倒数第六天,在朝堂的争吵、城外的威胁和百姓的恐慌中悄然流逝,大明王朝的命运,正一步步走向深渊,等待着它的,或许只有无尽的黑暗与覆灭。
第三章：困兽之斗
崇祯十七年三月十六日,天色破晓,北京城在晨雾中影影绰绰,像一头困于绝境的巨兽,每一次呼吸都带着沉重的哀鸣。
紫禁城内,崇祯帝一夜未合眼,在御书房中来回踱步,地上满是揉皱的宣纸,上面写满了密密麻麻的字,皆是他对局势的谋划与不甘的宣泄。御案上,一盏孤灯跳动着微弱的火苗,随时可能熄灭,恰似大明这风雨飘摇的国运。
陛下,襄城伯李国桢求见。小太监的声音打破了寂静,崇祯帝猛地停下脚步,眼中燃起一丝希望,忙道：快宣！
李国桢快步走进书房,跪地行礼后,抬起头,满脸悲戚：陛下,臣有罪！京营的士兵大多逃亡,剩下的也毫无斗志,如今北京城的防御,已是千疮百孔,臣实在无力回天……
崇祯帝听闻,身子晃了晃,险些跌倒,他双眼通红,怒声吼道：朕待你们不薄,京营耗费了多少钱粮,你们竟如此辜负朕！李国桢伏地不起,瑟瑟发抖。
与此同时,北京城的东直门,一群百姓正围在告示前议论纷纷。告示上写着招募义勇军,抵御大顺军,可应者寥寥。一位老者长叹道：这兵荒马乱的,咱们这些平头百姓,去了也是白白送死,能保住一条命就不错了。众人皆点头,眼神中满是无奈与恐惧。
城外大顺军的营地,今日格外热闹。李自成正在举行庆功宴,提前庆祝即将到来的胜利。营帐内,美酒佳肴摆满了桌,将领们开怀畅饮,笑声不断。刘宗敏端着酒杯,走到李自成面前,大声道：大帅,等破了城,咱们就将这崇祯小儿千刀万剐,为天下百姓报仇！众人纷纷附和,气氛热烈。
李自成笑着摆摆手：先别急,这北京城,咱们要拿得稳稳当当。传我的命令,今日继续攻城试探,给崇祯施压。说罢,他端起酒杯,一饮而尽,眼中闪烁着志在必得的光芒。
