第37章 第三十七章 (第2/3页)

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这群人要么是住在这栋房子里的几户人家的一家之主，要么是家里的长子、次子等成年男人，不管年龄大还是小，他们个个看上去皮肤黝黑、瘦得骨节突出，看上去和茱莉娅在曼斯菲尔德见到的那些佃户可不一样，那些农民虽然也比较贫穷但是神态还算安详，不像这群工人即使是二十多岁的年轻人也是一脸沧桑、神态紧张（过了一会儿茱莉娅才知道那个她误以为已经二十好几的年轻工人才十八岁，还没有结婚）。

为首的那个工人叫吉姆·史密斯，他看上去年纪已经不轻，一问居然才三十五岁，虽然他已经不如那些二十多的小伙子年轻力壮了，但是却受到了屋子里其他所有工人们的尊重。他介绍说这栋房子里的男人几乎都是同一家工厂的工人，其他女人们和孩子们也几乎都在工厂或是杂货铺等地方打工，除了特别小的孩子几乎人人都要工作。

“孩子也要出去工作吗？”

“好心的老爷，你们也看到了，我们一家一共有十口人，我和我那婆娘两个人即使没日没夜的工作，一天也只能挣上不到二十七个便士（一英镑二十先令，一先令十二便士），家里却一共有十个人要张嘴吃饭。如果大一点的孩子不出去找点事情做，实在是没法糊口。”吉姆指了指最大的那个房间说道，“我们还算幸运的，这个房子是我们的一个亲戚的，收的房租不多，有些人家里的开支更大。”

“这个收入也太低了，还不如做仆人。”茱莉娅不禁开口，要知道在曼斯菲尔德不少仆人的收入都不止这些，而且他们的生活开销要远低于这些工人们。

“哦，姑娘，可不是每个人都有你的好运气，贵族老爷们总是习惯使用自己熟悉的仆人，我们家并没有一个好亲戚在哪位老爷家当差。”吉姆自嘲地笑了笑。

这群工人里收入最高的也没有高于一周十五个先令的，据他们说伦敦大部分成年男性工人一周的收入都差不多，在七个先令到二十个先令之间。为此他们每天都至少要工作十五六个小时，往往只有二十来岁最年富力强的那几年可以拿到较高的工资，之后个个一身病痛却看不起医生，往往活不到四十岁就要告别人世，因此三十五岁的吉姆已经资历颇老了。

女工和童工的收入与男性相比更低，女人们一旦结了婚生了孩子也就没法长时间工作十几个小时了，工厂主们往往以此为由压榨她们，同样的工时她们赚得比男人们更少。童工们个个瘦骨嶙峋、营养不良，很多人一边工作一边永远倒在了地上，他们的母亲往往来不及悲伤就要继续为养活剩下的孩子发愁，越是贫穷这些女人越是没有资格流泪。

离开这栋房子的时候，茱莉娅心里很难受，她意识到自己过去生活里的那些伤春悲秋与这群人的勉强生存比起来毫无意义，如果她穿越为一个工人的女儿，恐怕活不到现在这么大就要第二次体验死亡的滋味了。当她坐上马车离开东区的时候，<br/>茱莉娅下定决心不仅要把这一切如实写入《夏洛特·布朗》一书中，还要写一篇稿子发表到《泰晤士报》上：或许我难以改变这些人的处境，根本帮不了他们，但是至少我不能视而不见。