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虽然德佑军的兵力比袁军略多，但优势并不大，而且新败之后，德佑军的士气低落，又来不及构建防御工事，而袁军挟胜势而来，士气正盛，因此德佑军的主将十分清楚，自己根本不可能是袁军的对手，但也不能将辰州府拱手让给袁军，这样只会让袁军步步进逼，于是德佑军分派兵力，留下10万余人驻守辰州府，目地只是拖住袁军，而其余4万人退守到湖南最西边的乾州、凤凰一带地区，构建防御工事，准备在这里稳住阵脚，抵御袁军。
双方交战了数日，德佑军果然不是对手，连续丢城失地，共计损失了3万余人，最终还是败出了辰州府，不过这时德佑军在乾州、凤凰一带的防御工事己经建好，因此德佑军退乾州、凤凰一线。
不过袁世凯到是没有进攻乾州、凤凰一线，一来德佑军己经构建好了防御工事，冒然进攻，必须会造成重大损失，虽然战争进行到现在，袁军取得了重大胜利，歼灭的德佑军己达近10万人，但自身的伤亡也超过了两万，但现在德佑朝廷有军队近40万，损失得起，袁军却是经不起重大的损失；二来攻下辰州府之后，长沙府也有了一道战略屏障，因此袁军攻取乾州、凤凰的急迫性并不强，自然也就不必急于进攻。
于是袁世凯在辰州府的泸溪、辰溪一带驻军，与德佑军的乾州、凤凰一线对持，同时又分兵派将，向北攻取澧州，向南攻取宝庆府、永州府、桂阳府、衡州府等地。由于德佑军在这一带的兵力不多，袁军可以比容易的占领这些地方，也可以扩大自已的领地，同时还可以从侧翼进攻德佑军的防线。
果然袁军的进攻十分顺利，相继攻取了澧州、宝庆府、永州府、桂阳府、衡州府等地，再加上此前占领的衡阳府、岳阳府、长沙府等地，基本占领了湖南省八成以上的地方，只有西部还在德佑军的控制之下。
不过就在这时，德佑军的援军又到了，这次是八万余兵力，合计起来德佑军的总兵力又达到近20万，于是分兵驻守永顺府、沅州府、靖州等地，守住仅有了湖南省的最后一些地方。而且驻军到达之后，并不急于向袁军发动反击，而是和乾州、凤凰一线一样，构建防御工事，先把自己守好再说。
原来战争进行到这一步，英法等国也都看明白了，德佑军的战斗力、军官的指挥能力等都要比袁军差一大截，因此在战场上正面交战，基本很难讨到什么便易，而相比于袁世凯，现在德佑朝廷唯一的优势就是地盘大、人口多，整体实力强，只能和袁军拼消耗。于是德佑军再派援军之后，英法等国便向德佑朝廷建议，不要急于进攻，先将自己的防线守好，慢慢的消耗袁军。
而见德佑军稳守阵地，并没有发动进攻，袁世凯自然也不敢冒然进攻德佑军的阵地，而且战争进行到了这一步，袁军也基本达到了极限，同时连续作战，袁军的士兵也十分疲惫，需要一段时间修整，在短时间内也难以再发动大规模的战争，因此袁世凯分派军队驻守辰州府、澧州、宝庆府等地，和德佑军对持起来。
