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早在
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世纪上半叶,伴随着英国对印度殖民开发力度的不断加大,如何更便捷地将印度的工业制品及农产品运往各地,成了摆在英国企业和政府面前的一个亟待解决的问题。于是乎,修建印度铁路这一宏伟蓝图应运而生,并迅速成为了他们的重点投资项目之一。
当时担任印度总督的达尔豪西提出了要建造长达
5000
英里印度铁路的构想。然而,要实现如此雄心勃勃的计划并非易事。面对重重困难与挑战,印度殖民当局果断采取行动,想方设法吸引更多的英国商人们前来参与印度铁路的建设。
为此,印度殖民当局抛出了极具诱惑力的橄榄枝:凡是来到印度承建铁路的公司,都将享受到殖民当局提供的免费担保政策!这意味着即使铁路建成后的运营出现亏损状况,印度殖民当局也会毫不犹豫地从自已宝贵的金库里拿出一部分资金给予这些公司相应的补偿,以确保它们能够获得至少
5%的收益率。
尽管印度殖民当局开出的条件如此优厚,但在那个时代的印度,想要修建铁路仍然面临着诸多难题。首先,由于技术相对落后以及施工环境恶劣等因素影响,导致修建铁路所需的成本居高不下;其次,工程建设过程中的种种艰难险阻也使得这项任务异常艰巨;最后,考虑到当时印度经济发展水平有限以及市场需求不足等现实情况,铁路建成后的预期收益并不乐观。所有这些都让那些原本蠢蠢欲动的英国商人们望而却步。