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第6章：守护者的使命
在成功抵御了黑暗触手的攻击后，江珑和艾米丽虽然暂时保护了小镇，但他们很快发现，胜利的代价远比他们想象的要沉重。随着夜色的褪去，小镇的居民们开始陆续回到街道上，但他们的行为和以往大相径庭。
起初，变化是微妙的，不易察觉。江珑和艾米丽注意到，居民们的笑声听起来空洞而机械，他们的眼神缺乏生气，动作显得僵硬。随着时间的推移，这些异常变得更加明显。
一天，江珑在广场上遇到了汤姆，他曾是图书馆的老管理员。汤姆站在喷泉边，呆呆地凝视着水面，脸上挂着一个不自然的微笑。江珑轻声问侯：“汤姆，你今天怎么样？”
汤姆缓缓转过头，他的笑容没有变化，声音单调而缺乏情感：“很好，谢谢你，江珑先生。”
江珑感到一阵寒意。汤姆的回答虽然礼貌，但却没有了以往的热情和亲切。他回头寻找艾米丽，只见她正站在一个居民小组旁边，观察着他们的互动。
艾米丽低声对江珑说：“他们...他们似乎在模仿人类的行为，但缺少了某种真实感。就像他们是精心制作的复制品，而非真正的人类。”
江珑点头，他也注意到了这一点。他们决定更深入地调查这一现象。在接下来的几天里，他们观察到居民们开始避免阳光，他们的影子变得异常扭曲，甚至在某些情况下，他们的影子似乎有自已的生命，在地上蠕动。
在一个阴暗的午后，江珑和艾米丽跟随一个行为异常的居民，来到了小镇边缘的一个废弃房屋。他们惊讶地发现，屋内聚集了许多居民，他们围坐在一起，脸上带着通样呆滞的微笑，机械地重复着一些无意义的动作。
艾米丽紧握着江珑的手臂，低声说：“这里...这里有些东西非常不寻常。诅咒可能改变了他们，让他们变得不再是真正的人类。”
