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方国珍眼见中了埋伏，叫道：＂不要惊慌，快退。〃人群惊惶失措，兼且叫声此起彼落喊声震耳欲聩，谁也没有听清他说些甚么。方国珍怒目而视，咬牙切齿道：＂是你。〃元清平神情肃穆，伉声道：＂这里有几千伏兵，尔等插翅难逃，下马投降罢。〃方国珍顿时恨从心中起、恶向胆边生，大叫道：＂我先宰了你这野小子。〃这时不知是谁喊了一声：＂咱们中了埋伏，快逃。〃人群方寸大乱之际听到这句话，如梦方醒，于是纷纷四下逃窜。有的逃进了树林，正是自投罗网。
这时何尚杰带领人群冲了出来，大声道：＂方国珍，我与你大战三百回合。〃话犹未了，已然抢步而上，钢刀劈出。方国珍只得见招拆招，挺刀封架。何尚杰膂力奇大，两刀相击，方国珍右手震得又痛又麻，钢刀险些脱手。何尚杰深知擒贼先擒王的道理，当下施展刀法，钢刀连劈带砍，刀光闪闪，风声飒飒。他刀法娴熟，数招过后，方国珍就已顾此失彼，险象环生。他越打越是心惊肉跳，心知这么缠斗下去，过不多久便要落败。正自苦于无法脱身之际，瞥眼看到旁边的元清平，当下计上心来，举刀劈去。何尚杰暗叫不好，急忙施救。将手中钢刀舞得银轮也似，大步而上，挡在元清平身前。方国珍见他中计，心中一阵窃喜，当即钢刀斜劈，正中何尚杰左臂。幸得何尚杰身手敏捷，于间不容发之际挥刀格挡，不然左臂已被斩断。纵然如此，刀伤仍是不轻，顿时鲜血潸然。元清平＇啊｀了一声，问道：＂伤得重吗？〃何尚杰摇头道：＂一点轻伤，并无大碍。〃
何尚杰武艺高超，方国珍自知难敌，更兼手下逃的逃伤的伤，大势已去，早已无心恋战。适才举刀劈向元清平，实是声东击西的毒计。砍伤何尚杰之后，急忙催马逃跑。何尚杰大声道：＂方国珍，别逃。〃方国珍心想此时不走，更待何时？不但毫不停顿，反而逃得更快了。何尚杰当即大步追赶，却被元清平拦住。他极是不解，问道：＂为什么不让我追上前去？今日给他逃脱，再想擒获可就难了。〃元清平道：＂穷寇莫追，先治刀伤要紧。＂帮忙包扎了何尚杰臂上刀伤。
方国珍一方，见机快的和脚力健的都已遁去，余下数百名或受伤或胆小的人做了俘虏。这一仗兵不血刃，以少胜多，人人欢欣鼓舞。何尚杰更是对元清平佩服的五体投地。罗本却想：＂此战虽然大获全胜，但实属侥幸，算不上是真本事，倘或是我…。〃念及自己未献一策未出一力，也就不再想下去了。
人们拿着锄头扁担，将敌人围在中间。敌人有的受伤有的胆怯，都愁眉苦脸、沮丧不振，毫无反抗之意。元清平问道：＂你们为何要跟着方国珍为非作歹？〃人人都说是受了方国珍的胁迫或是利诱，不得已而为之。有的则破口大骂方国珍临阵脱逃，不讲义气。何尚杰久经捕盗缉凶之事，尽知众人的推诿迁过心思，大声道：＂方国珍逃走了，你们便把一切罪责推到他的身上，这叫死无对证。哼，你们虽是从犯，但一样的罪不可赦，轻饶不得。〃一人头顶给石块砸破，血流满面，哭丧着脸道：＂我受了重伤，你们还想怎样？难道还想开刀问斩吗？我太冤了。〃这是诉之以苦。一个刀疤脸道：＂我们只是从犯，主犯是方国珍，有本事去捉他，何必在咱们面前抖威风。〃这是陈之以情。一人哀求道：＂我上有老下有小，求大人法外开恩，放过小人。〃这是乞之以求。众人不知结果如何，人人自危，提心吊胆，鼓噪起来。
元清平心想罪魁祸首是方国珍，对待众人只能网开一面，当下朗声道：＂你们静静。你们跟从方国珍烧杀抢虏，原本是要科以重典，但念在你们是受了胁迫，权且从轻发落。〃众人闻言，渐渐安静下来。元清平对一名四旬汉子道：＂瞧你模样应是农夫，却是为何要铤而走险？耕作稼穑、种桑织纱，过太平日子不是很好吗？〃那汉子苦着脸道：＂谁不想过太平日子，本本份份做人？别说田地，一间栖身的破草屋都没有，实在活不下去了。正因为有吃有喝，我才跟着方国珍胡闹。我是被逼无奈，望大人明鉴。〃众人于是纷纷诉苦，身世竟是一个比一个凄惨，当真是催人泪下。
元清平不能一一辨别真伪，但见众人都衣衫褴褛、不蔽其体，面黄肌瘦、身似枯柴，看来皆是穷苦之人。元清平恻隐之心，油然而生，说道：＂你们受了方国珍的威逼利诱，今日权且放了你们，望你们日后安守本份，不要再行凶作恶。〃众人大喜过望，千恩万谢，辞别而去。何尚杰心中不解，道：＂就这么放了他们，岂不是太便宜他们了？〃元清平道：＂方国珍才是罪魁祸首，他们都是穷苦农夫，为了填饱肚子才会跟随方国珍胡闹。能饶则饶，法不责众、不计前愆，就是这个道理。再说他们有数百人之多，监牢关得下吗？经历此事，想来他们必会痛改前非了。〃何尚杰见他君子眼里没有小人，不再赘言。
