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第一章:镖局请托,侠义重燃
长安,这座承载着无数繁华与沧桑的古城,在落日的余晖下,散发着一种难以言说的厚重感。城内的长安悦镖局,虽已不复当年的鼎盛,却仍在江湖中留有几分声名。镖局的账房里,一位头发花白的老者正对着账本,眉头微皱,手中的算盘珠子拨弄得噼里啪啦响。此人便是曾经长安悦镖局的首席镖师——张果老。
十年前,一场惨烈的护镖行动让张果老身负重伤,从此退居账房,远离江湖纷争。曾经威风凛凛的他,如今却只能守着这一方账本,回味着往昔的峥嵘岁月。他的身旁,是一匹跛足的毛驴,正懒洋洋地嚼着草料,这毛驴与他相伴多年,犹如他在这逐渐淡漠的江湖中的最后一丝慰藉。
就在这时,镖局的大门哐当一声被撞开,一阵急促的脚步声打破了账房的宁静。张果老抬眼望去,只见一个身着素衣的女子,神色匆匆地闯了进来。这女子正是御史肖愈铮的遗孀——裴红棂。她的脸上带着几分憔悴与疲惫,但眼神中却透着一股坚毅。
裴红棂径直走到张果老面前,扑通一声跪下,眼中含泪说道:张镖师,求您救救我和我的孩子。张果老赶忙起身,将裴红棂扶起,说道:裴夫人,您这是为何有话不妨直说。裴红棂深吸一口气,缓缓说道:张镖师,我手中有一本《天衍录》,上面记载着权臣裴矩的罪证。如今,多方势力都在觊觎此书,想要置我于死地。我听闻您曾经护送过我夫君,还与他有过生死之交,所以恳请您看在往日的情分上,助我逃离这重重险境。
张果老听闻此言,眉头紧锁。他深知这《天衍录》的分量,一旦卷入其中,必将陷入万劫不复之地。而且,他早已立下誓言,不再护客镖。但看着裴红棂那楚楚可怜的模样,他又想起了当年与肖愈铮一同出生入死的场景,心中不禁泛起一丝涟漪。
裴红棂似乎看出了张果老的犹豫,急忙说道:张镖师,我愿以十万黄金为酬,只求您能保我母女平安。十万黄金,这可不是一个小数目,足以让任何人为之动心。但张果老并非贪财之人,他所纠结的,是那已经在心中尘封了十年的侠义之心,是否要再次被唤醒。
沉默良久,张果老缓缓开口道:裴夫人,并非张某贪图钱财,只是这江湖险恶,此次护送,怕是九死一生。而且,我已多年未执兵器,不知还能否担此重任。裴红棂连忙说道:张镖师,我相信您的能力。当年您在江湖上的威名,如雷贯耳。如今,也只有您能救我们母女了。
张果老望着裴红棂,心中暗自思忖。此时,那匹跛足毛驴似乎感受到了主人的纠结,轻轻地嘶鸣了一声。张果老的目光落在毛驴身上,脑海中浮现出倒骑驴,不回头的画面。他想起了自己曾经的镖师信条——廿门孤寡一肩承。虽然已经退隐十年,但那股深藏在心底的侠义之气,却在这一刻悄然涌动。
终于,张果老咬了咬牙,说道:好,裴夫人,张某答应你。但我有一个条件,一路上,你必须听我指挥,不得擅自行动。裴红棂大喜过望,连忙说道:多谢张镖师,红棂定当遵从您的吩咐。