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第一章:送蚕人
七月半晌午刚过,日头还吊在山顶上呢,村口的老槐树底下就聚了一堆老太太。张婶正往竹筛里码纸钱,黄表纸叠得方方正正,嘴里念叨着:给路过的孤魂野鬼捎点盘缠,别在咱们村里晃荡。李大爷蹲在墙根儿,拿石灰在十字路口画白圈,边画边骂:二柱他娘也是个糊涂的,咋由着小子这时候去镇上没听说过'七月半,鬼乱窜,捡了野物丢了魂'
要说这二柱,打小就是个犟种。他爹走得早,娘俩靠几亩桑树拉扯大,去年王婶得了心口疼的毛病,吃药打针全靠他蹬自行车卖桑叶。眼瞅着电视里说现在蚕丝被能卖高价,他早就琢磨着养两筐蚕试试。今儿个赶完集,车后座还绑着给娘买的止痛药,车铃铛叮铃当啷响得山响。
过老石桥的时候,日头刚好躲进山背后,桥面腾起白茫茫的雾。二柱正低头躲石板路上的坑呢,冷不丁听见前头有个破锣似的嗓子在喊:送蚕咯——送好蚕咯——抬头一瞧,桥中央蹲着个老婆子,灰布衫洗得泛白,蓝头巾裹得严严实实,怀里抱着个竹编笸箩,笸箩里的桑叶上爬着些白乎乎的东西。
他刚想绕过去,那老婆子突然抬起头,满脸的褶子跟老树皮似的,可眼睛却亮得像夜猫子,直勾勾盯着他:后生,要蚕不这可是金蚕,吃的是露水,吐的是银丝,养好了能盖三间大瓦房呢。二柱心里发毛,想起村口老人们说的七月半别接生人东西,刚要摇头,忽见笸箩里的蚕宝宝蠕动时,肚子底下竟泛着淡淡的金纹,在暮色里一闪一闪的。
多少钱话一出口二柱就后悔了,可老婆子已经把个蓝布包塞过来:不要钱,只要你好好养着。他下意识接过布包,触到里面软乎乎的蠕动,再抬头时,桥面上只剩白茫茫的雾,老婆子影儿都没了。
回到家天已经擦黑,王婶正在院角给孤魂野鬼摆供桌,半碗冷饭扣在瓷碟里,旁边搁着三炷香。看见二柱怀里的蓝布包,她手里的饭勺当啷掉在地上:你个讨债鬼!没听见村口老槐树都在哭吗晌午我明明在你车把上拴了桃树枝,咋还能沾惹这些脏东西
二柱却跟没听见似的,蹲在灶台前借着火光数蚕宝宝。一共十三条,比普通蚕宝宝胖两圈,通体雪白,脑袋上隐约有红点,像长了双血眼睛。王婶抄起扫帚要打,他赶紧护在怀里:娘你看,这些蚕跟电视里演的良种蚕一模一样!等它们吐了丝,卖的钱够给你抓十副中药的。
半夜里,王婶被一阵沙沙声吵醒。起初以为是窗棂没关好,风刮着桑叶响,可越听越不对,那声音像是有人在撕浸了水的棉纸,混着咯吱咯吱的细碎啃咬。她摸黑穿上鞋,刚走到厢房门口,就闻见一股甜腥味儿,跟那年李大爷家死了头牛,烂在河里的味道似的。
二柱她颤巍巍推开门,月光从破窗纸漏进来,只见土炕上堆着白花花的一片,仔细一看,竟是那些蚕宝宝长大了好几倍,正密密麻麻趴在二柱身上。二柱仰面躺着,双眼瞪得滚圆,却一声不吭,蚕宝宝的脑袋一下一下往他皮肉里钻,暗红的血珠顺着脖子往下淌,在凉席上积成小血洼。