第一章 (第3/9页)
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林晚晴用陪嫁的金钗换来了一本《论语》,每晚都会在昏暗的油灯下教孙子念书。承砚天资聪颖,过目成诵,然而,当学到父母在,不远游时,他却突然掩面痛哭,小身子抖得像筛糠——他深知,唯有读书做官,才能救父母脱离苦海。
冬至前夜,寒风凛冽,林晚晴带着承砚去土地庙祈福。庙祝交给她一个锦囊,神色严肃地说道：陈家有难,唯有‘驴背金铃’可解。锦囊内是一枚刻着蝴蝶的铜铃,摇动时,竟能听见苏若雪变驴前的哭喊声,诡异又神秘。
承砚将金铃系在母亲驴颈上,当晚,苏若雪便做了一个梦。她梦见自己穿着华丽的嫁衣拜堂,满心欢喜地期待着未来的幸福生活,然而,盖头下却露出驴脸,她惊恐地从梦中醒来。醒来时,她发现顾明远用驴蹄在地上写满对不起,每个字都浸着鲜血,在月光下泛着暗红,诉说着无尽的悔恨。
永乐十年,江南遭遇大旱,河床干裂如龟背,土地皲裂,庄稼颗粒无收。李明远,顾明远的兄长,却趁机勾结西厂,垄断粮市,将白米售价暴涨三十倍,大发国难财。
林晚晴拄着拐杖,步履蹒跚地去粮店买米。店门口,横七竖八地躺着饿死的孩童,他们的眼睛被乌鸦无情地啄食,画面惨不忍睹。奶,我不饿。承砚攥紧奶奶的衣角,强忍着饥饿说道,可他的小肚皮却饿得咕咕叫。
林晚晴摸出藏在发髻的银簪,颤抖着塞进粮店老板手里,声音中满是哀求：换半升粟米,求您了。老板接过银簪,眼中闪过一丝贪婪,却往米里掺了三把沙土。
顾明远和苏若雪拉车运水时,常常遭到路人的唾弃与石块的投掷。看！就是这对驴夫妻,虐母苛子遭了天谴！刺耳的骂声不绝于耳。苏若雪被石块砸中眼睛,鲜血直流,可她却固执地望向城门方向——那里有承砚赴考时的背影,那是她唯一的希望。顾明远用驴头护住她,任由石块砸在背上,心中默念：承砚,别回来,别管我们……
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然而,灾荒愈发严重,林晚晴终究还是走投无路,无奈之下卖了驴。驴贩子牵着顾明远和苏若雪离开时,苏若雪的驴蹄在青石板上划出四道深深的血痕,仿佛在诉说着不舍与眷恋。承砚追出三里地,摔倒在尘埃里,手里还紧紧攥着半根驴毛,撕心裂肺地哭喊着：爹,娘,等我考上状元,一定救你们回来！少年的呐喊被无情的风沙吞没,远处,李明远的粮车正满载着百姓的血泪,向京城驶去,扬起漫天尘土。
永乐十三年,京城长安街热闹非凡,人来人往。顾承砚身着粗布青衫,蹲在卖字摊前,专注地写着春联。他面容清瘦,眼神中却透着不属于少年的坚毅,笔下的字如刀刻般苍劲有力：但使苍生俱饱暖,不辞赢病卧斜阳。
