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谢贻香从今日一早入宫觐见，再到赶回大将军府老宅会见文武官员，不知不觉已是大半天光景过去，待到她抵达先竞月府邸时，日头已经渐渐偏西。
只见正如家中老仆所言，亲眼看着自己和师兄一起长大的胡老，此时已病得不省人事，只能从微微抽搐的面容上感受到他如今的痛苦。病床前的郎中也是束手无策，面对谢贻香的询问，只说是因为胡老年事已高，加上年轻时经历的苦难侵蚀了本元，本就不是高寿之躯，所以这回虽然只是一场小病，但因秋气入体，竟以蚁穴溃堤之势摧毁了整个身子。而今胡老一直沉睡不醒，非但汤药不进，只怕到头来连遗言也无法留下一句。
听到郎中的话，谢贻香心中一痛，过往的点点滴滴浮现眼前，顿时泪如雨下。她看病床上胡老的状况，心知这位慈祥善良的长辈确实已至弥留之际，只恨眼下言思道挑唆恒王叛军围城，师兄又被得一子派去了镇江筹备，阴差阳错之下，竟连胡老的最后一面也不能见到，怎不教人悲恸欲绝？
随后郎中和仆人又想尽办法做了些救治，到底还是无策，最后郎中只得让谢贻香唤醒胡老，也好让这位老人交代几句遗言。谢贻香便在床前低声呼喊，谁知自己每叫一声，沉睡中的胡老面容表情便痛苦一分，无奈之下，她自然不忍心继续呼喊。只见伴随着呼喊声一停，胡老脸上的痛苦才逐渐缓和，继而生出一丝安详，隐约可以感觉到有一种前所未有的轻松与释然。
一旁的郎中见惯了生死，心知胡老转眼间便要去了，忍不住低声说道：“你再不将他唤醒说几句话，往后……便再也没有机会了。”谢贻香咬紧嘴唇，眼泪如同断线珠子般往下坠落，终于还是坚定地摇了摇头。随后便见床上的胡老一口气戛然而止，嘴角微微含笑，身子也再无呼吸起伏，自是彻底与世长辞了。
一时间谢贻香只觉双腿一软，当场跪倒在床前，但见眼前金星乱冒，险些脱力昏死过去。原来自从得知了恒王二十万叛军围城的消息，她和太湖西山岛上的众人马不停蹄赶回金陵城，这几日来可谓吃不好也睡不下，身子早已乏困。再加上今日一早又入宫觐见，临行前只是喝了一小碗稀粥，到如今几乎已是一整天过去，却滴水未沾、颗米未进，哪里还支撑得住？
幸好先府一众下人急忙上前搀扶，又有郎中在旁把脉，才知道谢贻香是饥困引起的虚脱，急忙将药箱里的半截人参切下一小块，磨成粉和粥喂她喝下。如此折腾了一个多时辰，谢贻香才缓过一口气来，再看床上的胡老，尸体早已凉透了。
接下来自然便是处理胡老的后事，先竞月不在家中，这一重任便只能落到谢贻香肩上。然而逢此兵荒马乱之际，城中已是一片死寂，再加上又是日暮时分，街上哪还有开门做生意的棺材铺？府中下人出去找寻了一大圈，最后只能无功而返。最后只能由几名下人将胡老的尸身简单沐浴更衣，由谢贻香亲自率众人搭建了一个简易的灵堂，又在自己腰间添了一根白色束带，便算是替胡老戴孝了。
忙完这一切，已然是深夜时分，谢贻香想起得一子说的明日一早便要揭开这场金陵城攻守决战的序幕，到底放心不下，只能收拾悲恸的心情，吩咐先府下人天明之后一定要再去街上寻访，务必替胡老选一口上等的棺木，以待等先竞月回来祭奠，这才告辞离开。
