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有些不情愿地整了整衣衫,踱到客厅。一见周涛,脸上便堆起虚伪的笑容:
“哎呀,这不是周大公子吗?今儿是什么风把您这尊大佛给吹到老夫这小庙来了?听说周公子最近散财散得欢,莫不是手头紧了,想到老夫这儿周转一二?”语气中带着毫不掩饰的讥讽。
周涛依旧是那副人畜无害的笑容:“成国公说笑了。小子今日前来,是有一桩天大的好事,想与您老人家商议。”
“好事?”朱纯臣眼皮一跳,这周家小子嘴里的“好事”,怎么听着就这么不靠谱?他干笑着问道:“不知是什么天大的好事啊?”
“是这样的,”周涛清了清嗓子,神情恳切,“城外流民之事,想必国公也有所耳闻。陛下为此忧心忡忡,几近寝食难安。小子不才,也想为陛下分忧,为朝廷分忧,救济这些可怜的灾民。无奈小子家底有限,已是倾囊而出。故而想请国公爷这等素有忠义之名的国之柱石,伸出援手,慷慨解囊,共渡难关!”
朱纯臣闻言,心中暗骂一声“果然不出所料”,脸上却立刻露出万分为难之色,长吁短叹:
“哎哟喂,周公子,您可真是高看老夫了!您有所不知,我这国公府,看着是鲜花着锦,烈火烹油,实则内里早就是个空架子!上上下下几百口人要养活,迎来送往,人情世故,哪一样不需要真金白银去填?朝廷拨发的那点俸禄,还不够府里下人嚼用呢!老夫真是恨不得一文钱掰成两半花啊!您说捐助,老夫是心有余,奈何这钱袋子它……它实在是无力啊!”
周涛听着他这番哭穷,差点没笑出声,脸上却故作惊讶地挑了挑眉:
“国公爷这话可就太谦虚了。俸禄不多,可小子听说国公爷您生财有道啊。就说那京郊西山脚下,原先不是有几千亩皇家禁苑的官地吗?后来不知怎的,就神不知鬼不觉地划到了国公爷您的名下了,如今都成了上等的水浇田了吧?"
"还有,小子听说国公府后罩房里,特意设了个‘孝敬房’,每日里各地送来的‘土仪’、‘冰敬’、‘炭敬’,车水马龙,络绎不绝,怕是比宫里皇上的贡品还要丰盛几分吧?"