第一章 (第1/12页)
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黑暗如黏稠的墨汁,沉重地裹挟着湖畔的金军残部。我,完颜四珠,这支疲惫之师的统帅,立于岸边,目光穿透凝滞夜色,望向浩渺水面。湖水无声,倒映着对岸敌营连绵如地狱火种的篝火,将夜空染成一片令人窒息的、病态的橘红。风裹挟着潮湿的腥气与远处隐隐的马嘶,还有——死亡悄然逼近的冰冷气息。
大哥!副将完颜五珠的声音在身后响起,沙哑如锈刀刮过枯骨。他拖着步子走近,铠甲摩擦的声响在死寂中格外刺耳。最后几袋马料……分光了。他摊开手,掌心空空,唯有深深勒痕和凝固的血垢纵横交错,像一张绝望的网。
我的心猛地一沉,仿佛坠入脚下冰冷的湖水中。胃袋里早已空无一物,只有一阵阵灼烧般的虚火在啃噬。士兵们蜷缩在临时挖掘的浅坑里,如同濒死的兽,眼神空洞地投向湖面或死寂的夜空。偶尔有压抑的咳嗽撕开寂静,旋即又被更深的沉默吞没。空气中弥漫着铁锈、汗酸、伤口溃烂的腐臭,以及挥之不去的、源自生命深处最原始的饥饿。
哥……一声轻唤,带着少女特有的微颤,撕开了沉重的空气。小妹萨仁从一堆枯草中钻出,单薄的身影像风中摇曳的芦苇。她走到我身边,冰凉的手指小心翼翼地触碰我手臂铠甲上冰冷的金属。……我们还能撑多久她仰起脸,月光勾勒出她尖瘦的下颌和深陷的眼窝,那双曾如林中清泉般灵动的眸子,此刻只剩下灰烬般的疲惫与恐惧。
我喉咙发紧,几乎无法言语,只能抬手,极其轻柔地抚过她沾满草屑和尘土的头发。她是这炼狱里唯一仅存的光亮,也是我心头最沉重的负担。父亲临终的托付犹在耳边:四珠,照顾好萨仁……可如今,死亡如影随形。
会过去的,萨仁。声音干涩得如同砾石摩擦。我避开她探寻的目光,转向无边的黑暗水面。绝望如同冰冷的藤蔓,缠绕着每一个人的咽喉,越收越紧。
五珠,我强迫自己站直,声音在死寂中撞出一点微弱的回响,带十个人,摸进西边那片林子。看看……能不能找到点能入口的东西。我顿了顿,舌尖尝到一丝苦涩,树皮,草根……什么都行。
五珠默默点头,眼中最后一点微光也熄灭了,只剩下死水般的空洞。他点出十名尚能勉强站立的士兵,身影很快被浓稠的夜色吞噬。脚步声消失后,营地陷入了更深的死寂,只剩下风掠过枯草和士兵们压抑的、濒死的喘息。
时间在饥饿的煎熬中缓慢爬行,每一刻都像一个世纪般漫长。萨仁蜷缩在我脚边,小小的身子在夜风中微微发抖。我脱下残破的披风裹住她,那点微不足道的暖意,不知能支撑多久。
不知过了多久,一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。五珠他们回来了,形容比离开时更加枯槁狼狈。五珠手里紧紧攥着一小把暗绿色的、边缘带着锯齿的草叶,叶片上沾着湿冷的泥土。他走到我面前,摊开手掌,那几片草叶在月光下显得如此卑微可怜。