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“因为你是杜拉根的血脉，”莫德向前逼近，荆棘藤蔓从她的袖口钻出，“1347年，我的祖先与荒野之灵立约时，就定下了血脉传承的规矩。每任家主临终前，必须选出血亲作为下一任宿主，否则契约将反噬整个家族。”
莱昂纳多想起树干上的刻字，想起黑死病时期贵族的绝望。所谓的永生，不过是用血亲的生命换来的苟延残喘。
“我不会答应的。”莱昂纳多后退，撞到了书桌。他瞥见桌上那本打开的古籍，最后一页画着一个破碎的倒置玫瑰，旁边写着：“唯有宿主自愿献祭，契约方可解除。”
自愿献祭？这怎么可能？谁会愿意穿上荆棘寿衣，被活埋在石冢里？
“由不得你，”莫德突然加速，荆棘藤蔓如鞭子般抽来，“你的血已经滴在寿衣上，荒野之灵已经选中了你。看看这个——”
她举起手中的寿衣，莱昂纳多惊恐地发现，寿衣的尖刺上，正浮现出他的名字，用他的血写成的名字。
“不！”莱昂纳多侧身躲过，抓起桌上的墨水瓶砸向莫德。墨水泼在她脸上，那些荆棘藤蔓发出“滋滋”的声响，冒起白烟。莫德发出痛苦的尖叫，暂时后退。
莱昂纳多趁机冲出书房，跑向塔楼。他必须找到解除契约的方法。他想起姨母遗物中的羊皮纸，上面的符号或许藏着秘密。他回到房间，摊开羊皮纸，在烛光下仔细研究。
符号的排列形成一个圆形，中央是倒置的玫瑰，周围环绕着十二个星座符号，每个符号旁边都有一个数字。莱昂纳多想起餐厅里的十二幅家族肖像，想起他们眼中共同的冷漠。难道每个宿主对应一个星座？
他冲到楼下餐厅，依次查看肖像画。在姨母伊莎贝拉的画像下，他发现了一个隐藏的抽屉，里面放着一本日记，封面是用荆棘皮装订的。
