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偏头关(今山西偏关县)与宁武关、雁门关合称“外三关”,是明朝九边重镇之一山西镇(太原镇)的重要关隘,主要防御蒙古势力从河套地区南下。其地处黄河东岸,地势险要,为晋北门户。
在嘉靖朝,因为俺答汗非常猖獗,动辄破关抢掠烧杀,所以这里是非常重要的关隘。除了镇西卫下辖的五千多卫军,还有镇戍营兵驻防。
不过俺答与大明和议后,作为顺义王的辖地,这里被入侵的次数少多了。万历中后期,火落赤等常年侵扰边境的势力主要活动在松山新边等地,这里的军备就逐渐懈怠。当地的将爷们最主要的业务就是和蒙古人做生意。几十年下来,这里武备松弛至极。
从临县北上偏头关大约是六百里路。如果是克营自己行军,六天就能到。不过有了高迎祥这些人,每天就只能走七十里,要八九天才能到。
一路上,刘处直就在研究该怎么打破偏头关。镇西卫的卫军实编是五千六百人,刘处直是卫所出来的,知道缺编有多严重,一般也就一半人在编。不过偏头关再怎么说也是个险要关隘,要是卫军拼死防守,山西镇和威远卫、平虏卫来增援的话就麻烦了。
思索良久也没有什么好办法,刘处直只得找到高迎祥,想问问他有没有什么办法。
听到刘处直提到的攻城方法,高迎祥哈哈大笑道:“刘兄弟想太多了。这次咱们出关不用打仗。我以前贩马认识偏头关的徐千总,这人贪财好货,咱们完全可以说服他然后出关。反正咱们是去北虏鞑子的地方,又不是进来,这个徐千总没道理硬留我们。”
“好,高大哥,到时候就看你了。我营中可以提供五千两白银,不够再说。”刘处直回应道。
一路行军,九天后到了楼沟堡。这里是一所废弃的边堡,离偏头关二十里。两营在这里待一段时间应该是没啥问题的。
楼沟堡内,原先的百户所成了刘处直和高迎祥的住所。夜间,两营一些军官正在商量明天怎么接洽。