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契不久病逝，由契的儿子昭明继位。始祖契在治理殷商时，制定了许多规矩，多少年行之有效，昭明继承了契的遗志，仍实行以德治国，不与民争利，人民欢呼雀跃，国家安康太平。从昭明至天乙就是商汤，共传继十三代相安无事。到了商汤继位，已是夏晚期，天子夏桀昏庸无道，搅得天下民不聊生。
商汤为了避免与夏桀有纠缠，迁都于亳，远离是非之地。这也是先王帝喾曾建都的地址，商汤属于重回故地。为此成汤作了《帝诰》，向帝喾汇报了迁都的情况。殷商的诸侯一直都是诸侯长，有征讨诸侯的权力，在诸侯中威望很高。商汤也是很贤德的君主，一直都是施行德政。他常说：人照一照水，就能知道自己是个什么样子（上古时代没有镜子，只能看水中的影子，才知道自己是什么样子）一个国家治理的好不好，看一看这个国家的民众，就知道了。
商汤的这段话传到一位世外高人的耳朵里，这个人就是伊尹。伊尹叫阿衡，是一位既有大才又贤德的隐士。之所以做隐士，是因为没有遇到明主，一位大贤是不可能去辅佐像夏桀这样的暴君。听到商汤的这段话，伊尹判断商汤一定是位贤德的君主。伊尹想辅佐商汤，成就一番事业，但苦于没有推荐的人。这也难不住伊尹，他自有办法接近商汤。
伊尹听说有莘氏女儿要嫁给商汤做诸侯妃。伊尹就以大厨的身份，做了有莘氏女儿的陪嫁奴仆，进了商汤的家。伊尹的厨技高超，做的饭菜适合商汤的口味。伊尹说：运用佐料与治理国家相同，调味的目的是为了菜爻更可口，做为大厨在运用各种佐料的时候，要拿捏好什么时候放佐料，放多少佐料合适，还有什么食材放什么佐料，不是所有的食材都可以放一种佐料的。伊尹接着说：治理国家的目的是为了国家更富强，人民更幸福。国家在制定法律时，一定要考虑人民的利益，只有人民富了，国家才能富强。还有，不是一种法律适合所有地区，这就要因地制宜。
商汤听了大厨的这套言词，感觉这个大厨不一般，能把调味和治国，这两种风马牛不相及的事情，联系在一起，还讲的头头是道。商汤感到有点奇怪，
这哪是大厨，只有治国能臣，才会说出这样的话。商汤经过进一步试探了解，伊尹又向商汤讲述了远古帝王的功绩，及近时期九位君主的对民政策。并提出殷商要发展的方向。
