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卖艺者闻此官所言，步履蓦然而止，回首顾盼官员，眸光闪烁，若有所思，继而徐徐而言道：“朝野局势，风云变幻，小可虽是江湖一介草莽，然亦稍窥其奥。近日以来，朝中疑云重重，疑案迭起，朝野内外，人心惶惑，咸言此皆奸佞小人暗中作祟所致。他们欲借此风起云涌之时，兴风作浪，图谋不轨，加害于殿下，以遂其私欲。小可曾略闻一二，朝中或有某位权重之臣，平日里道貌岸然，俨然正人君子，实则包藏祸心，心怀叵测，暗中操控一切，欲借此案之契机，扳倒吴王，独擅朝政，以成其霸业。”
官员听罢，心中震撼，面上却不露声色，暗自思量：此人所言，与酒肆中二人及老者所述不谋而合，朝中奸佞，欲借疑案兴风作浪，谋害吴王，其情已昭然若揭。念及殿下赏识之恩，自己肩负之责，不禁忧心忡忡，然亦知此事干系重大，须得更加谨慎行事，于是，官员神色凝重，缓缓而言道：“兄台所言，字字珠玑，关乎朝纲安危，我辈自当竭力而为。只是此事错综复杂，牵涉甚广，稍有不慎，便可能打草惊蛇，危及殿下安危。我辈虽有心除奸，然亦知力有未逮，还望兄台能助我一臂之力，共谋破局之策。”
卖艺者沉吟片刻，面露难色，徐徐言道：“然则，小可虽心怀壮志，欲助大人一臂之力，无奈才疏学浅，技艺微末，实恐难以担此重任。大人高瞻远瞩，自当知小可之心有余而力不足。小可不愿以浅薄之能，误大人之大事，更不愿因一己之私，致殿下于险境，朝纲动荡不安。故小可斗胆陈情，望大人另觅英豪，共图大业。小可愿于一旁，略尽绵薄之力，或可献艺娱宾，以慰大人之心。然至于关乎社稷之重事，小可实难从命，望大人鉴察。”
官员闻其言，非但不怒，反露嘉许之色，说道：“兄台言重了。吾辈欲除朝中奸佞，还朝堂以清明，诚非易事。然则，天下兴亡，匹夫有责，兄台虽言才疏学浅，然其忠义之心，已胜却庸碌之辈千百倍。吾观兄台言行举止，皆透出一股不凡之气，定非常人。且兄台行走江湖，见多识广，或可为我等清廉之官提供线索，共谋破局之策，此乃大功一件，又何辞之有？”
官员此话说完，目光炯炯，满含期待地望向卖艺者。
卖艺者见状，心中不禁涌起一股暖流，暗自思量：此人言辞恳切，情意拳拳，实乃忠肝义胆之人。我虽是一介草莽，然亦知恩图报，况且此事关乎朝纲安危，社稷存亡，我岂能坐视不理？念及此处，卖艺者神色一凛，正色而言道：“大人高义，小可钦佩之至。既如此，小可愿尽绵薄之力，助大人一臂之力。只是小可平日行走江湖，所识之人多为三教九流，恐难有直接线索。然小可愿以江湖的人脉，暗中探寻，或可有所斩获。”
官员闻其慷慨应允，心中大喜，面上却仍保持着淡然之色，拱手而言道：“兄台高义，吾辈感激不尽。此事若能得兄台相助，定能事半功倍。吾辈虽身居庙堂之高，然朝野局势错综复杂，实有诸多不便之处。兄台行走江湖，见多识广，或能为我等提供意想不到的线索。吾辈愿与兄台携手，共谋破局之策，还朝堂以清明，保殿下的安危。”
旬日之间，二人所探之线索，犹如繁星点点，渐成脉络。
青年官员于府内，灯烛荧荧之下，展卷审阅，悉心梳理，务求每一条线索皆能串联成珠，不遗丝毫疏漏。夜深人静之时，他或蹙眉沉思，或奋笔疾书，将所得之情报，反复推敲，力求真相大白；而那卖艺者，亦是恪尽职守，凭借其江湖阅历，于市井坊间，茶馆酒楼，四处游走，以三寸不烂之舌，套取各方消息，或假意攀谈，或佯装醉酒，于嬉笑怒骂间，探得诸多隐秘。每有所获，便悄然告知官员，二人合作无间，犹如双剑合璧，锋芒毕露。
三天过后，官员于书房之中，审阅卖艺者新探得的线索，忽见一纸条，上书：“黑衣人夜现城东古刹，行踪诡秘。”官员心中一惊，暗忖：古刹乃清净之地，黑衣人深夜至此，必有蹊跷。念及殿下安危，此线索断不可轻易放过。于是，他即刻更衣，怀揣玉佩，悄无声息地离府而出，直奔城东古刹而去。
