第一章 (第2/13页)
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旧案重提
宋慈在县衙书房熬了整夜,案头摊开的《钱塘县志》翻至绍兴五年那页,墨迹已被虫蛀得斑驳：五月廿三,城西李记绸庄灭门,男丁五口、女眷三口均遭屠戮,唯幼女李氏幸存,时年七岁。
大人,那李氏正是如今的周夫人。赵捕头将新誊抄的供词压在县志上,药铺掌柜临终前说,半月前周氏曾买过四两砒霜,言明‘治老鼠’。可卑职查过,周府并无鼠患。
午后,宋慈微服来到城南药铺。残旧的门框上还留着血痕,掌柜的尸身已被抬走,唯有药柜上的算盘还沾着暗红——算珠停在四两的位置,正是砒霜的斤两。他指尖划过药柜抽屉,忽然在砒霜格子里摸到一枚银戒,戒面刻着朵半开的莲花——那是绍兴年间妇人常戴的款式。
这戒指,可是掌柜的宋慈拦住路过的货郎。货郎缩了缩脖子：不是……去年见过那小娘子戴,就是常来买药的周夫人,她总说自小身子弱,要抓补药。他忽然压低声音,不过半年前,她来买过红花,足足三斤——那是打胎的药啊。
暮色四合时,宋慈在周府后门等到了周氏。她头戴竹笠,青布衫下摆沾着泥点,竟往城西乱葬岗走去。赵捕头带着衙役远远跟着,只见她在一座荒坟前停下,从袖中掏出纸钱点燃,火光映得她面容狰狞：爹,女儿替你报仇了……
宋慈踩着杂草靠近,坟头石碑上李公之墓四字已模糊不清,却在碑后发现新刻的小字：害我全家者,周、孙、李。他忽然想起周员外、布商孙老爷,还有今早发现的枢密院文书李大人——这三个姓氏,竟与二十年前灭门案牵扯甚深。
周夫人对灭门案记得很清楚。宋慈忽然开口,惊得周氏踉跄后退。她望着眼前的提刑官,竹笠滚落,露出鬓角新添的白发：大人查过县志当年我躲在米缸里,听见凶手说‘留个活口,日后有用’……可我至今不知,为何我李家满门会死在自家绸庄。
话音未落,乱葬岗深处传来弓弦轻响。宋慈本能地拽住周氏滚向墓碑,一支淬毒的羽箭擦着她发梢钉入泥土,箭尾缠着半截红绳——正是漕帮二当家惯用的标记。赵捕头率人冲来,却见远处竹林里闪过一道青影,靴底沾着的泥点,竟与药铺门口的痕迹一模一样。
