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待最后一名刺客倒下,考场内已是一片狼藉。满地的宣纸被鲜血浸透,数十名学子倒在血泊中,有的奄奄一息,有的已然没了生机。萧照轩弯腰捡起一张沾满血渍的考卷,墨迹未干,却已被鲜血染红。
夜色笼罩下的东宫,青铜烛台明灭不定。
太子萧照渊捏着染血的考生名单来回踱步,纸张发出沙沙轻响。二皇子萧照军倚在鎏金屏风旁擦拭着手中佩剑。大皇子萧照轩则将一柄带血的匕首重重拍在案几上,惊得案头茶盏泛起涟漪。
“四十七条人命,半数以上皆是寒门子弟。更有部分是南边士族子弟。”萧照轩眉头紧皱,“御史台的折子,明日怕是能堆满父皇御案。更别提礼部那群老古董了。”
话音未落。门外传来急促的脚步声,曹正淳捧着密函躬身而入。
萧照渊接过密函,扫过内容后瞳孔骤缩:“刑部连夜审讯的那些活口,刚刚全部暴毙。狱卒称他们吞了嵌在齿间的毒囊。”他将密函甩在案上,墨迹未干的‘死无对证’四个字刺得三人眉头紧锁。
“眼下当务之急是安抚人心。”萧照轩缓缓说道,“现在考卷被破坏,学子伤亡惨重,明日我会奏禀父皇,三日后重考。”
“明日我亲自去太医院探视伤者,二哥你负责清理考场。对外宣布是江湖势力不满朝廷。”萧照渊抽出案头朱笔,写下奏报,“至于幕后之人,我会禀报父皇,让影卫也协同探查!”
晨钟撞响,皇极殿内。