祠堂里的纸人 (第1/2页)

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我接到堂哥的电话时，正对着电脑处理加班报表。他的声音像浸了霜：“老家祠堂塌了，二叔咽气前说，必须由你回去收拾牌位。”话筒里传来纸钱燃烧的噼啪声，混着某种潮湿的、像纸页摩擦的窸窣响，像有人在耳边翻动泛黄的族谱。

进村那晚月黑如墨，青石板路上的积水映着祠堂歪斜的影子。堂哥举着煤油灯站在村口，灯芯忽明忽暗，照见他左眼角新添的淤青，形状像极了纸人的五指张开。“别碰。”他把钥匙塞给我时，指尖划过我手腕，凉得像浸过井水，“老人们说，那是太爷爷当年给夭折的姑婆扎的替身，碰了会被勾走魂。”

老宅的木门吱呀作响，腐木味混着檀香扑面而来。神龛上的牌位倒了七八个，最角落的位置空着，本该是太姑婆的牌位，现在只摆着个纸扎的小女孩，穿粉红缎面衣，鬓角别着褪色的绢花，左眼角点着颗朱砂痣——和我照片里三岁时的模样一模一样。

变故从子夜开始。我趴在神龛前整理牌位，纸扎女孩突然发出“咔嗒”声，转头时看见她的脖颈处裂开道缝隙，露出里面泛黄的草绳。更骇人的是，神龛下方的青砖缝里渗出暗红液体，沿着“太姑婆之位”的刻字蜿蜒，在纸人脚边积成小小的血泊，而纸人的朱砂痣正在融化，顺着脸颊滴进血洼。

“小穗，你还记得太姑婆吗？”堂哥的声音从身后传来，我转身看见他手里攥着半张烧焦的族谱，缺口处露出“1942年冬，长女秀兰夭折，扎纸人替魂”的记载，“那年太爷爷请了镇上的纸扎匠，说要用至亲血脉给纸人开眼，否则魂魄不安。”他的目光落在我手腕上，那里不知何时多了道红痕，形状和纸人袖口的褶皱完全吻合。

凌晨三点，祠堂传来持续的叩门声。我举着油灯过去，看见纸扎女孩站在门槛上，面朝祠堂外的竹林，粉红缎面衣上沾着新鲜的泥点，正是后山乱葬岗的颜色。当我伸手触碰她时，指尖传来温热的触感——纸人的皮肤下，分明有脉搏在跳动。

“别碰她！”村里的周伯突然冲进来，他手里握着把褪色的桃木剑，剑穗上缠着和纸人相同的粉红缎带，“你太爷爷当年用你奶奶的血给纸人开眼，后来你奶奶就总说看见穿粉衣的女孩站在床头，直到她咽气那晚，枕头下全是碎纸渣！”他的声音在发抖，我看见他左眼角的朱砂痣正在渗血，和纸人脸上的一模一样。

真相在族谱残页里渐渐清晰。1942年冬，太姑婆夭折后，太爷爷为留住血脉，让纸扎匠以“血亲替身”之术扎了纸人，并用长女（我奶奶）的血点眼。从此每代长女年满二十，纸人就会吸收血脉，直到替身彻底“活过来”。而我，再过三天就是二十岁生日。

那晚我梦见自己走进竹林，纸扎女孩牵着我的手，她的指尖慢慢变得真实，粉红缎面衣下露出苍白的皮肤，左眼角的朱砂痣变成了一道伤口，正在往外涌血。“姐姐替我活吧。”她的声音像纸页摩擦，“我在棺材里听了八十年，太爷爷说，只要吸够七代人的血，我就能从纸里爬出来。”