第5章 (第5/8页)

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宝祐4年（1256年）五月二十四日，临安城被晨光染成蜜色，空气中浮动着桂花糖糕的甜香。前日殿试的余韵如钱塘潮般漫过大街小巷，茶馆酒肆里，说书人敲着醒木，绘声绘色地讲述着才子们的文章妙句；绣楼窗前，闺阁女子悄悄将写着考生姓名的花笺藏进香囊。皇宫垂拱殿内，鎏金香炉升起袅袅青烟，理宗皇帝身着明黄龙袍，指尖反复摩挲着一卷宣纸，朱批过的字迹在烛火下泛着暗红，仿佛凝结的心血。

“此卷引《春秋》之微言，证治乱之大道，字字皆见忠悃！”理宗忽然将试卷重重拍在嵌玉龙案上，惊得案头铜鹤烛台微微震颤，“传朕口谕：将文天祥之卷自第七名擢为榜首！”阶下跪着的太监总管尖着嗓子重复圣谕，声音穿过九重大殿，惊起檐角栖着的白鸽。

与此同时，贡院门前的青石板已被踏得发烫。日头过午时分，八名侍卫抬着黄榜缓缓走出，红绸包裹的榜单如同一道霞光。人群顿时如沸鼎翻涌，补丁摞补丁的粗布衣与锦缎华服挤作一团，有人踩掉了木屐，有人撞翻了货郎担，橘子滚落在地，转眼被踏成橘汁。当“文天祥”三字在阳光下展开，欢呼声冲破云层——卖炊饼的老汉将扁担抛向半空，茶楼上的书生们解下腰带系成彩练，更有人当场挥毫泼墨，在粉墙上题诗：“一朝凤阙腾蛟日，正是寒门折桂时”。

文天祥身着新赐的绯色罗袍，乌纱帽上的双翅随着步伐轻颤，胸前金线绣就的仙鹤仿佛要破空飞去。他踏着百姓自发铺就的杏花路走来，玉带扣撞击出清越声响。“多谢父老！”他三次驻足长揖，目光扫过人群中白发苍苍的老者、怀抱稚子的妇人，忽然想起临行前父亲在文家祠堂点燃的那柱香，青烟曾如何固执地攀着梁柱上升。

然而转过三条街巷，文家旅舍的竹帘却垂着沉沉暮色。文璧跪坐在父亲病榻前，素麻孝衣浸透冷汗，手中握着的铜盆里，漱口水早已冰凉。文仪的面容比枕下的《通鉴节要》纸页还要苍白，灰白胡须随着微弱的呼吸轻轻颤动。“父亲，黄榜就要张贴了……”文璧将耳朵贴在父亲胸口，听见那声音像漏风的风箱，“哥哥定会……”话未说完，怀中的身躯突然变得僵硬，铜盆“当啷”坠地，清水在青砖上蜿蜒成河。

当文天祥带着侍卫们的道贺声踏入门槛时，正撞见文璧抱着父亲逐渐发凉的腿痛哭。状元公服的红瞬间刺得他睁不开眼，前日父亲咳血在他衣襟上的暗红痕迹，此刻竟与这官袍的颜色重叠。“父亲！”他踉跄着扑过去，玉带硌在床沿发出闷响，“您看，您最爱的《大学章句》，孩儿都写进策论里了……”颤抖的手指抚过父亲凹陷的脸颊，忽然触到枕边半卷未写完的家书，墨迹在泪痕中晕染，依稀可见“修身齐家”四字。

暮色四合时，主考官王应麟匆匆赶来。这位年逾花甲的老臣摘下展翅幞头，白发在晚风中凌乱：“文公子节哀。当日阅卷，老朽每读一句，都觉有金石之声！”他从袖中取出文天祥的试卷副本，纸页间还夹着半朵干枯的海棠，“此卷当与《出师表》《治安策》同传后世！”

消息传入皇宫，理宗望着御案上文天祥的策论，良久方命人取来玉匣。金丝楠木匣开启时，沉香扑面，皇帝亲自提笔，在黄绢上写下“宋瑞”二字：“天赐祥瑞于朕，此乃大宋之福！”然而宫墙外，文家旅舍的哭丧棒已挂上白纸，招魂幡在夜风中发出呜咽，与宫中的丝竹之声隔着三十三重宫墙，却又奇妙地交织成命运的回响。

五月二十八日，临安城的早市依旧喧嚷，糖炒栗子的香气裹着蝉鸣。文家兄弟却在灵堂前跪成两尊石像，孝衣的粗麻磨红了膝盖。文天祥凝视着父亲遗像上的青衫，忽然想起幼时父亲背着他过赣江，肩头的补丁硌得他生疼，却听见父亲说：“读书人脊梁要直，如这江畔的青松。”如今青松犹在，却再无人为他点亮寒窗下的油灯。

当送葬的队伍缓缓出城，纸钱如雪片纷飞。文天祥握着父亲生前最爱的竹制戒尺，望着临安城渐成剪影。他知道，从此状元的红袍下，裹着的不仅是荣耀，更是如山的责任。细雨忽至，打湿了“宋瑞”的赐字，却让他眼底的光愈发清亮——这一程科举路，悲喜交加；而往后的报国途，纵使荆棘塞途，亦要踏出一条无愧于心的大道。