第6章 (第6/9页)
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卯时三刻，更鼓声穿透薄雾。文天祥立在末等官员之列，粗布襕衫被穿堂风掀起衣角，腰间褪色的革带系着半块残破的玉佩——那是父亲临终前的遗物。他望着丹陛上缓缓展开的明黄圣旨，喉结不自觉地滚动。当宦官尖细的嗓音划破寂静：“贾似道任右丞相兼枢密使，吴潜任左丞相兼枢密使”，阶下群臣的朝靴在青砖上蹭出细碎声响，像极了暴雨前蚁群的躁动。
贾似道踏着金丝绣云纹皂靴拾级而上，绯色锦袍上的金线蟒纹在晨光中泛着冷芒，蟒目处嵌着的黑曜石随步伐流转凶光。他头戴貂蝉冠，白玉蝉坠在冠梁下轻颤，十二枚羊脂玉佩在玉带间叮当作响。行至御阶前，他刻意顿了顿，袖中滑落半卷密信，眼尾余光瞥见几个御史弯腰欲捡，嘴角勾起不易察觉的弧度——那是昨夜与内侍董宋臣密会的手札。
吴潜的青灰色粗布官服洗得发白，腰间革带磨出的毛边在风中起伏。他捧着笏板的指节微微发白，望着贾似道张扬的背影，想起前日收到的密报：“贾相已命人截断淮西军粮草转运”。这个念头让他背脊发凉，却也更坚定了神色。
“陛下！”吴潜率先出列，笏板叩地发出清响，“当务之急是征调淮西五万精锐，由水路星夜驰援长江防线！鄂州虽失，但荆襄地势险峻，若能……”
“吴相这是病急乱投医！”贾似道折扇“唰”地展开，扇面上“太平盛世”四字刺得文天祥眯起眼睛。贾似道摇着扇子踱至殿中，目光扫过皇帝紧绷的下颌，心中暗喜：“果然被鄂州败报吓破了胆”。他高声道：“二十万蒙军铁骑如虎狼之师，我军长途奔袭，岂不是以卵击石？依臣之见，当效仿澶渊之盟，先遣使议和！”说罢，他故意让袖口滑落，露出腕间忽必烈赠的西域金镯，寒光一闪。
吴潜气得胡须剧烈抖动，笏板重重砸在蟠龙柱下：“澶渊之盟时国富民强，如今鄂州失陷，长江天险已破，议和便是卖国！贾相若拿不出退敌良策，就莫要在此误导圣听！”他的吼声惊得梁间燕雀扑棱乱飞，几片羽毛落在贾似道肩头。
贾似道突然仰天大笑，笑声震得琉璃瓦上的霜屑簌簌而落。他转向皇帝时，瞬间换上悲戚面容，眼眶泛红：“陛下明鉴，吴相空有热血，却无务实之能。鄂州之战，正是因他举荐的将领指挥失当……”他故意顿住，余光瞥见吴潜身体剧烈摇晃，知道昨日命人篡改的战报已起作用。
文天祥攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。他看见贾似道身后的御史中丞悄悄将密折塞进袖中——那封弹劾吴潜“通敌”的奏折，他昨日在文书房亲眼见过草拟稿。“难道就只能眼睁睁看着他们颠倒黑白？”这个念头如毒蛇般啃噬着他的心。
皇帝揉着太阳穴打断争论：“贾卿既主张议和，可有章程？”贾似道立刻展开文书，羊皮纸上的字迹还带着墨香。“愿以岁币三十万、割让荆襄三县为条件，换取十年和平。”他特意加重“荆襄”二字，观察到吴潜的瞳孔猛地收缩——那里正是吴潜老家。
