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第八章：黄堂投友
黄堂家中突发变故,父亲经商失败,欠下巨额债务,郁郁而终。母亲也因伤心过度,一病不起。黄堂变卖了家中所有的家产,仍无法偿还债务。走投无路之际,他想起了好友武植。
黄堂来到阳谷,武植和金莲热情地接待了他。看到黄堂落魄的样子,武植心中十分难过,他让黄堂住在县衙,好好休息。黄堂提出希望武植能帮他谋个一官半职,武植却面露难色。
贤弟,如今朝廷选拔官员,全凭真才实学,我若为你谋官,便是违背了原则。武植耐心地解释道。黄堂听了,心中很是不满,但也不好发作。
在县衙住了一段时间后,黄堂见武植整日忙于政务,无暇顾及自己,心中的怨气越来越重。他开始在外面闲逛,结识了一些不三不四的人。其中,就有阳谷县的恶霸西门庆。
西门庆早就对武植不满,因为武植断了他不少财路。他得知黄堂和武植的关系后,便开始挑拨离间。他对黄堂说：武植如今做了官,就忘了昔日的兄弟,你何必在他这里受气不如跟我一起,保你大富大贵。黄堂鬼迷心窍,竟然听信了西门庆的话。
第九章：谣言初起
黄堂在西门庆的唆使下,开始编造谣言,诋毁武植和金莲。他说武植贪污受贿,欺压百姓；说金莲不守妇道,与西门庆有染。这些谣言很快就在阳谷县传开了,百姓们不明真相,纷纷指责武植夫妇。
武植和金莲得知后,十分震惊和难过。武植想要出面解释,但金莲拦住了他。相公,此时解释,只会越描越黑。我们还是用行动来证明自己的清白吧。金莲说道。
武植听从了金莲的建议,继续一心为民。他加大了对贪官污吏的打击力度,整顿市场秩序,严惩恶霸豪强。金莲则继续办好女学,救助贫苦百姓。他们相信,清者自清,只要自己行得正坐得端,谣言总会不攻自破。
