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谢谢…三姨娘。
赵金宝的声音干涩。他伸出手,端起那碗药。药汁温热,碗壁烫手。他看着碗中自己憔悴扭曲的倒影,又看看兰馨平静无波的脸。巨大的疲惫和一种自暴自弃的冲动涌上心头。他闭上眼,屏住呼吸,将碗中苦涩的药汁一饮而尽！
药很苦,从舌尖一直苦到心里。一股奇异的暖流顺着喉咙滑下,带着沉沉的倦意。赵金宝靠在软榻上,沉重的眼皮再也支撑不住,意识迅速模糊、沉沦。在彻底陷入黑暗前,他似乎看到兰馨依旧静静地站在那里,看着他,眼神在那一瞬间,似乎闪过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪,快得让他无法捕捉,便随着意识的沉沦而消散了。
马蹄踏在冻得坚硬如铁的青石板路上,发出单调而沉闷的嘚嘚声。两辆装饰考究的青呢骡车,在十几个骑着高头大马、腰挎盒子炮的护院簇拥下,碾过冬日省城街道上的薄雪,朝着城西那片戒备森严的深宅大院驶去。
赵金宝裹着一件厚重的玄狐皮大氅,蜷缩在第二辆骡车温暖的车厢里。车厢内铺着厚厚的绒毯,角落里放着烧得正旺的铜脚炉,暖意融融。然而,他却感觉不到丝毫温暖。自那日被强灌下兰馨的安神药后,他便一直昏昏沉沉,仿佛灵魂被强行按进了粘稠的泥沼里,对外界的感知都隔着一层厚厚的毛玻璃。此刻,虽然药效似乎减弱了些,但强烈的眩晕感和恶心感依旧如影随形,太阳穴突突地跳着疼。他脸色苍白如纸,眼下是浓重的乌青,整个人瘦得脱了形,裹在名贵的皮裘里,像一具被精致包裹的骷髅。
他掀开车厢窗帘一角,目光茫然地投向窗外。省城的街道比县城宽阔得多,也干净得多。积雪被扫到路边,堆成脏兮兮的小丘。穿着厚实棉袄的行人匆匆走过,脸上多是麻木和菜色。偶尔有穿着绸缎皮袄、坐着黄包车或小轿的富人经过,形成刺眼的对比。街边商铺林立,挂着各色幌子,伙计们缩着脖子在门口招揽生意。一切看似繁华有序,但赵金宝那双被苦难磨砺过的眼睛,却轻易地捕捉到了角落里蜷缩的乞丐,看到了行人眼中深藏的疲惫和惶恐,嗅到了空气中那若有若无、却无处不在的紧张气息——那是兵荒马乱的年代特有的味道。
骡车驶入一片更为清冷、守卫森严的街区。高墙大院鳞次栉比,朱漆大门紧闭,门口大多站着持枪的卫兵,眼神警惕地扫视着过往车辆行人。空气中那股无形的压力感陡然增强。
终于,骡车在一座最为气派的府邸前缓缓停下。高大的朱漆门楼,门楣上悬着巨大的匾额,上书督军府三个鎏金大字,在冬日灰白的天空下熠熠生辉,透着一股凛然的杀气。门前站着两排荷枪实弹的士兵,穿着灰呢军装,刺刀雪亮,眼神锐利如鹰。
一个穿着管家服制、神情倨傲的中年人带着几个下人迎了上来。赵家领头的大管事赵福赶紧下车,脸上堆起十二分的谄媚笑容,弓着腰递上名帖和礼单：劳烦通禀,敝县赵府,奉赵半城老爷之命,特来为刘老夫人贺寿！
那管家眼皮都没抬,只扫了一眼礼单,鼻子里嗯了一声,算是知道了。他挥了挥手,示意赵家的车马和护院从侧门进入。赵福赶紧指挥着众人卸下堆积如山的寿礼：整箱的绫罗绸缎、古玩字画、珍稀药材,还有几口沉重的大箱子,由护院们小心翼翼地抬着,里面装的是什么,不言而喻。
