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第一章:运河浮尸与解剖台疑云
阿姆斯特丹的黎明总是被运河的雾气拥抱着。1673年的深秋,湿冷的空气带着咸腥与煤烟的味道,钻进每条狭窄街道的缝隙。天光未明,只有运煤驳船沉闷的划水声和早起的清道夫扫帚刮过石板路的声响,打破着沉滞。
见鬼!这……这是什么一声变了调的惊呼从王子运河(Prinsengracht)边传来,带着清晨特有的嘶哑。一个佝偻着背的清道夫丢下扫帚,惊恐地指着浑浊水面下一团随着水波起伏的深色物体。几个路过的工人围拢过去,有人用长杆钩子试探性地拨弄了一下。
一具穿着考究呢绒外套的男性尸体,被粗糙的麻绳草草捆着,像一袋不想要的货物,缓缓翻转过来。惨白浮肿的脸孔暴露在熹微的晨光下,眼睛空洞地望着铅灰色的天空。衣襟散乱,昂贵的丝绒内衬似乎被扯破了一角。
骚动像投入死水的石子,迅速在码头区蔓延开来。很快,穿着制服的市镇卫兵赶到,粗鲁地驱散人群,用帆布裹起这具带来不祥的躯体,抬上了板车。车轮碾过湿漉漉的石板路,吱呀作响,留下一条蜿蜒的水痕,目的地是阿姆斯特丹大学那栋带着浓重学术气息、也弥漫着福尔马林味道的解剖楼。
莉薇娅·范德林登(Livia
van
der
Linden)深吸一口气,压下那股混合着防腐药水和陈旧血液的独特气味。这间位于大学底层的解剖教室是她的避风港,也是她对抗世界荒谬的战场。巨大的橡木长桌光滑冰冷,上面整齐摆放着黄铜解剖器械,在从高窗透入的冷光下闪着幽光。墙壁上挂着详细的人体肌肉、骨骼图谱,角落里浸泡着各种器官标本的玻璃罐沉默伫立。她正俯身在一份手稿上,用纤细却稳定的手描绘着一块肩胛骨的精确结构,羽毛笔尖划过羊皮纸发出沙沙轻响。她的老师,范德林登教授,一位头发花白、眼神锐利中带着疲惫的老者,则在另一张桌子前整理着一具鸟类骨骼标本。
精确,莉薇娅,是理解上帝造物的唯一途径。教授头也不抬地说,每一块骨头,每一束肌肉的走向,都诉说着功能与和谐。