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老人合上书,从书桌后站起身。他很高,背有点驼,走路时脚步很轻,像踩在厚厚的地毯上,几乎没有声音。严格来说,他说,声音温和得像浸过温水,这里不存在‘下午’或‘午夜’。时间在这里是……弹性的。
他走到诺拉身边,顺着她的目光看向那些书架：但人们总习惯用熟悉的词来命名陌生的事物,不是吗就像你现在,大概想说‘这是死后的世界吗’
诺拉确实想说。她张了张嘴,喉咙却像被什么东西堵住了。她想起那板药片,想起喉咙里残留的苦涩,想起闭上眼睛前那阵越来越沉的黑暗。可这里太亮了,光线是暖黄色的,书架散发着木头和纸张的香气,甚至比她那间冰冷的公寓更像人间。
我……她终于挤出一个字,我应该死了。
‘应该’是个很有意思的词。老人笑了笑,眼角的皱纹像水波一样漾开,它总带着点不甘心,不是吗就像‘我应该做得更好’,‘我应该选另一条路’。他伸出手,指尖在旁边一排书脊上轻轻滑过,那些深灰色的封皮上,银色的编号像活过来一样,微微发亮。你看,这些书里,藏着的全是‘应该’。
诺拉顺着他的手指看去。那些书看起来都一样,没有书名,没有作者,只有编号。可当她的目光停留在其中一本上时,封皮上突然浮现出一行模糊的字迹,像水在纸上晕开的痕迹：
如果十七岁那年,你没有放弃钢琴比赛
她的呼吸猛地一滞,像被什么东西攥住了心脏。那是她心底最深的一道疤。那年她明明得了金奖,却在颁奖礼后把奖杯摔在地上,对母亲说我再也不碰钢琴了——只因为母亲在后台跟评委说了句她还能更好,那句她当时听来像指责的话。
每一本书,都是一个选择的分支。老人的声音在她耳边响起,你人生里的每一个‘如果’,每一次犹豫,每一次转身,都在这里长成了完整的故事。他指向另一排书架,那本是‘如果当初你跟丹去了澳大利亚’,那本是‘如果没跟康斯坦斯解散乐队’,还有那本……他顿了顿,目光落在角落里一本特别厚的书上,是‘如果那天你没跟母亲吵架’。
诺拉的手指开始发抖。她走到那本关于母亲的书前,封皮上的字迹慢慢清晰：如果2018年3月17日,你没有挂掉母亲的电话。
