第一章 (第5/38页)
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还不是那‘新方子’闹的!王嫂压低声音,带着愤懑,隔壁街新开的那家‘彩云坊’,不知道从哪儿弄来个染布的秘方,染出的布颜色又鲜亮又不易褪色,价钱还压得低,抢走了我们不少老主顾。老板娘急了,托人花大价钱也弄来了那个方子,说是要用新法子染布。
用新法子……就要裁人我有些不解。
那新法子讲究得很!王嫂撇撇嘴,步骤多,用料的分量差一丝都不行,还要看什么火候时辰。老板娘说了,这活儿精细,怕我们这些粗手粗脚的婆娘干不好,砸了招牌。只挑几个最伶俐的留下学新法子,剩下的……还有那些搬搬扛扛的力气活儿,也嫌我们女人家力气小,要裁掉一批,省下工钱多招些有力气的男人来。她说着,眼圈有点红,我家那口子前年伤了腰,干不了重活,全指着我这点工钱买药呢……
我的心一点点沉下去。目光扫过那些惶惶不安的女工,她们大多和王嫂一样,是家里的顶梁柱。被裁了,一家老小的嚼谷怎么办
正说着,刘婶沉着脸从里间出来了。她身后跟着一个穿着绸衫、留着山羊胡的中年男人,那是她请来教新方子的师傅。
都听好了!刘婶的声音带着不容置疑的威严,从明儿起,用新方子染布。活儿细,规矩多。李师傅会挑几个手脚麻利、脑子灵光的跟着学。其他人……工钱结到今天,先回去。等过了这阵子,生意好了,再叫你们回来。她顿了顿,补充道,力气活儿那边,也是这个章程。
人群一阵骚动,失望和焦虑的低语嗡嗡响起。被点到名的几个年轻女工,脸上也没多少喜色,反而带着不安。那个李师傅,眼神在几个年轻女工身上扫来扫去,黏腻腻的,让人很不舒服。
老板娘……王嫂鼓起勇气,声音发颤,我家的情况您知道,我……我能学,我保证好好学!
刘婶眉头皱紧,还没说话,旁边的李师傅先嗤笑一声,捋着山羊胡:学这方子金贵着呢!没点根基,笨手笨脚的,糟蹋了料子算谁的女人家,能有多大见识还是得靠男人。
这话像根针,狠狠扎进我心里。那个教我认字、告诉我女子亦可通文墨的女先生临终前的样子,清晰地浮现在眼前。还有我包袱里那本磨破的《千字文》。