第2章 (第9/11页)

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最后三个字几乎是咬着牙挤出来的，连他自己都不信。

说完，他不敢再看女人的表情，也不敢再看那近在咫尺的食物一眼，猛地低下头，转身就想逃离这个地方。羞耻感和强烈的自尊心像鞭子一样抽打着他。

“等等。”女人的声音再次响起，阻止了他逃离的脚步。

欧文僵住，背对着她，心脏狂跳。后悔了吗？要骂他不知好歹？还是要把他这个偷窥的小贼赶走？

“既然你不想白吃，”女人的声音平静无波，听不出喜怒，“那帮我做点事吧。”她顿了顿，指向楼下，“我的衣服晾在院子里。一件深蓝色的羊毛裙，一件米色的衬衫，还有几条白色的……呃，衬裙。帮我收上来。外面风大，应该已经干了。”

欧文愣住了，猛地转过身。帮她收衣服？用劳动换取？这个念头像一道微弱的光，瞬间驱散了他心中的羞耻和防备。他不需要施舍，他需要的是交换！用他力所能及的劳动！

“好……好的！夫人！”他几乎是脱口而出，声音因为激动而拔高了一些，眼睛也因为看到了希望而微微发亮。“我……我马上去！”他生怕女人反悔，说完立刻转身，像一支离弦的箭，完全忘记了身体的疲惫和脚底的疼痛，跌跌撞撞地冲下楼梯。木板楼梯在他脚下发出咚咚咚的急促回响。

他冲出一楼大门，寒风再次扑面而来，但此刻他心中却燃烧着一团小小的火焰。院子就在楼后，是一个被几栋破楼围起来的、狭窄肮脏的小天井，地上满是垃圾和冻硬的污水。几根生锈的铁丝横七竖八地拉在墙角，上面晾晒着一些破旧褪色的衣物，在寒风中僵硬地飘荡。

欧文的目光急切地扫过那些衣物。深蓝色的羊毛裙……米色的衬衫……白色的衬裙……他仔细辨认着。终于，在靠近角落的一根铁丝上，他看到了目标！一件质地看起来明显好于其他衣物的深蓝色羊毛裙，旁边挂着米色的女式衬衫，还有……几条白色的、质地柔软的衬裙。

他小心翼翼地走过去。那些衣物摸上去冰凉而僵硬，但确实已经干了。他一件一件仔细地、尽量不弄脏地把它们从铁丝上取下来，笨拙地叠好，抱在怀里。羊毛裙厚实的面料和衬裙柔软的触感，与他身上粗糙的破布片形成鲜明对比，提醒着他楼上那个世界的不同。他抱着这叠干净、还带着室外清冷气息的衣服，像抱着稀世珍宝，又转身飞快地冲上楼。