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莎莉丝特和玛格丽塔姐姐的责任很重，连小主人都看得出来她们每日操劳。艾米莉亚樱花粉色的温柔羽翼，就是小主人埃德温的世界——温馨，却也如同惊弓之鸟般瑟缩着。他依旧沉默，眼神空洞，常常在噩梦中惊醒，浑身冷汗地蜷缩在艾米莉亚怀里。艾米莉亚的怀抱是他唯一的锚点，她低柔的哼唱和关于父亲爱意的低语，是维系他脆弱精神世界的丝线。
但柏妮丝进入这个世界的姿态，与艾米莉亚截然不同。她不会温言软语，也不会长时间陪伴。但她会像一阵带着点恶作剧意味的风，突然出现在埃德温面前。
“嘿！小瞌睡虫！”她猛地从门后跳出来，雪白的长发晃得人眼花，对着正在艾米莉亚膝上发呆的埃德温做了个大大的鬼脸，“太阳晒屁股啦！再不起床，小心我把你的小熊布偶塞进洗衣机里和老爷的臭袜子一起洗！”她的语气带着夸张的威胁，就像过去无数次捉弄他一样。
埃德温被吓了一跳，空洞的眼神有了一丝波动，茫然地看着她。
“啧，一点反应都没有，真没劲。”柏妮丝撇撇嘴，变戏法似的从身后掏出一个洗得干干净净、红彤彤的苹果（那是玛格丽塔省下来给孩子的），不由分说地塞进埃德温手里，“喏，玛格丽塔姐姐藏起来的宝贝，便宜你啦！快吃，别让莎莉丝特那个工作狂魔发现！”她眨眨眼，翠绿的眼眸里努力闪烁着往日的狡黠。
埃德温握着冰冷的苹果，没有吃，只是抬头看着柏妮丝姐姐雪白的头发，和她脸上那刻意维持的、却掩不住眼底疲惫的“活泼”笑容。他小小的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是更紧地抓住了艾米莉亚的衣襟。
柏妮丝眼底深处掠过一丝不易察觉的失落，但笑容未变。她伸手，动作有些生硬，却尽量放轻地揉了揉埃德温柔软的棕发：“臭小子，好好待着，别给艾米莉亚姐姐添乱！姐姐我忙着呢，一堆老爷的‘遗物’等着我‘宠幸’！”说完，她又像一阵风似的离开了，雪白的身影消失在走廊尽头。留下埃德温握着苹果，和艾米莉亚交换了一个复杂而心疼的眼神。他们都明白，那嬉笑怒骂下，是柏妮丝在用自己最熟悉、也最痛苦的方式，试图为这片死寂的庄园，注入一丝老主人生前喜欢的“生机”，也在笨拙地告诉小主人：那个爱捉弄他的柏妮丝姐姐，还在。
时间在艰难中流逝。庄园在莎莉丝特的铁腕、玛格丽塔的巧手、艾米莉亚的温柔和柏妮丝戴着面具的“活力”下，如同在冻土中挣扎的根茎，缓慢而顽强地汲取着生存的力量。然而，严冬的考验并未结束。
管家威尔逊——那个曾因莎莉丝特的“去留自便”而留下观望、职位最高的人类仆役——终于按捺不住。他趁着莎莉丝特外出与木材商周旋的关键时刻，纠集了几个同样心术不正的人类仆役（两名园丁和一名马夫），撬开了账房的门锁。他们的目标明确：最后一点应急现金，以及那份关于北部矿脉部分权益的、至关重要的地契副本。
