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“查得怎么样?”她往他手里塞了块干净的帕子,目光落在他怀里揣着的账册上——正是白日里藏在柴房暗格的那本。
石砚之没接帕子,反而把石榴往她怀里一塞,自顾自地翻开账册:“你看这里。”他指着其中一页被虫蛀过的记录,“三年前,石家每月都往青州送‘绸缎’,但账目上的数量,比库房实际出库的少了一半。”
苏绾卿凑近细看,发现被虫蛀的地方隐约能辨认出“林”“张”“王”等字样,旁边标着些奇怪的数字:“这是……人名?”
“嗯。”石砚之的声音沉了下去,他从怀里摸出张皱巴巴的纸,上面是他凭着记忆默写的名单,“我问过府里的老仆,三年前石家确实‘买’过六个外地女子,都说是来做绣娘的,可不到半年就全‘病逝’了。”
他指着名单上的“林秀”二字:“就是柴房里提到的林姐姐。她是最后一个‘病逝’的,死前三天,曾试图逃出石家,被石长禄打断了腿。”
苏绾卿的心猛地一沉。六个女子,半年内相继“病逝”,这哪里是病逝,分明是灭口。她想起何秀丽脖颈上的勒痕,想起林姐姐藏账册时决绝的眼神,一股寒意顺着脊椎爬上来。
“她们都和账册有关?”她的声音有些发颤。
“应该是。”石砚之在她对面坐下,烛光在他脸上投下细碎的阴影,“我父亲坠崖前,曾把这本账册交给林秀保管,让她转交官府。可惜……”他没说下去,但两人都明白,林秀没能完成嘱托。
苏绾卿摸出那方染血的石榴帕,推到石砚之面前:“这是林秀藏在木架暗格里的,你看这针脚。”