第一章 (第3/14页)
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绸缎庄的杂役
十二岁那年,辰生在锦绣阁绸缎庄外乞讨,被掌柜的张老头看见。张老头见他虽衣衫褴褛,却眉眼周正,手脚也利落,便让他留下来打杂。
管你三顿饭,不给工钱,干不干
辰生用力点头,当天就把自己洗得干干净净。他在绸缎庄干的都是最累的活:劈柴、挑水、打扫厕所、搬运货物。别的伙计欺负他是孤儿,把脏活累活都推给他,他从不抱怨,只是默默记下谁对他好,谁对他坏。
锦绣阁的东家是沈家,沈老爷沈敬之很少露面,日常由少东家沈文轩打理。沈文轩留过洋,总穿着笔挺的西装,头发抹得油亮,见了辰生,总是皱着眉头:去去去,离我远点,一身汗味。
辰生每次都低着头躲开,但沈文轩袖口露出的那块玉佩,却让他心头一跳——那玉佩的形状,和王瞎子临终前提起的,一模一样。
他开始偷偷留意沈文轩。有次沈文轩在账房核对账目,他端着茶水进去,假装不小心把水洒在了账本上。沈文轩气得破口大骂,辰生却趁机看清了账本上的字迹,那些弯弯曲曲的数字,在他眼里竟像活过来似的。
夜里,别的伙计都睡了,辰生就着灶房的余火,用烧焦的木炭在地上写字。张老头看在眼里,有天扔给他一本破旧的《三字经》:认字是好事,别耽误干活。
辰生把那本书翻得卷了边,不到半年就全背下来了。他还跟着账房先生学算账,那些复杂的进出项,他看一遍就能记住,算得比账房先生还快。账房先生啧啧称奇:这孩子,是块做生意的料。