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离开实验室废墟的第三天，Antonia开始理解玛蒙所谓的“学费”——不是金币，是比那更昂贵的东西：对“真实”的精准计算。
他们停在西西里岛边缘的一座渔港小镇。玛蒙租下了间临海的破旧阁楼，阁楼的窗户正对着渔民晾晒的渔网，咸腥的海风卷着鱼腥味，日夜往屋里灌。
“第一课，”玛蒙坐在唯一一张没掉漆的木桌上“分辨‘可利用的善意’和‘致命的怜悯’。”
Antonia正蹲在墙角，小心翼翼地修补被海风刮破的窗户纸。浅绿色的发丝垂下来，遮住了她蓝绿色的眼睛，只露出紧抿的嘴角。听到这话，她动作一顿：“有区别吗？”
“当然。”玛蒙把硬币抛到空中，接住时发出清脆的响，“善意可以兑换成价值——比如昨天那个老渔民给你的面包，你用‘帮他照看孙子’的幻影换的，这叫等价交换。”他顿了顿，眼神冷下来，“但怜悯不行。怜悯会让对方觉得你‘需要被保护’，从而试图控制你，就像实验室的研究员那样。”
Antonia的指尖猛地收紧，窗户纸被割出一道细缝。她想起那些白大褂，他们也会用温和的语气说话，会在注射麻醉剂前说“不疼的”，可本质上，和此刻玛蒙的冰冷算计没什么不通——都是想从她身上榨取点什么。
“怎么分辨？”她低声问，声音里带着点不易察觉的紧绷。
玛蒙跳下桌子，走到她面前，仰头看着她。婴儿的身高让他必须抬着脸才能对上她的视线，却丝毫没削弱那份压迫感：“看他们的手。”他伸出自已的小手，掌心向上，“想从你这拿东西的人，手会一直半张着，像这样。”接着，他握紧拳头，“而想保护你的人，手会无意识地绷紧，随时准备抓住你。”
Antonia盯着他的手，突然想起爆炸那天，玛蒙攥住她手腕的力道——不是保护，是不容挣脱的“认领”，像商人抓住了一件价值不菲的货物。
