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文种在下山前先派手下去见伯嚭，告知他自己将要向夫差求和，并请他务必劝说夫差接受请求。伯嚭心领神会、喜笑颜开——致富的机会又来了——于是他欣然应允。
文种见到夫差，匍匐在他脚下，声泪俱下地哀求道：“吴王的外臣勾践命小人来向王请求：勾践愿意放弃君位、财富来侍奉侍奉吴王，只求吴王不要灭绝对先圣大禹的祭祀！从此以后，越国就是吴国的一个县，勾践和大夫们就是吴王的陪臣，他们的妻妾都是吴王的婢子！”
夫差见到眼前令人心软的场面、又见对方把大禹的牌位抬出来，结果这个铁石心肠、发誓要将勾践五马分尸的战争贩子的眼睛竟然也有些湿润了。
夫差让文种下去休息，然后与大臣们进行闭门讨论。
伯嚭趁热打铁道：“‘打击强横的，安抚顺服的。’这是齐、晋称霸的两大法宝，吴国想要称霸，也应当效仿齐、晋。君王柔服越国，天下震动，列国来朝，君王焉有不霸之理？”
夫差问：“如果寡人不许求和又能如何？”
伯嚭答道：“那样吴国就会深陷越战泥潭无法自拔了。现在勾践虽然被逼进深山，但是越国国力未损，太子鼫与统帅的越军主力毫发未伤。且不说仰攻会稽山困难有多大，会死多少军士，即便能够杀死勾践，也只是杀一人而已。到那时鼫与将会称王，整个越国的部落生番都会进攻我们，越国人只要烧掉我们登陆的战船，截住退路，我们都要死在越国！再退一步，就算君王消灭了鼫与军，也无法拥有越国的土地，因为守军要时时提防各大部落的袭击，而越人可以很容易地再推上一个王来。相反，如果赦免勾践，君王就得到了整个越国，也安定了吴国的后方，又可以命越人协同我国作战；我国就可以专心向西、向北扩张。”
