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而之前，在皇帝的指点下，马林也向除了萨克森选帝侯和波西米亚国王（皇帝的死敌）外的其他5大选帝侯进行了贿赂。贿赂效果，还是不错的。马林可以放心，这5大收了钱的选帝侯，会号召他们的小弟帮马林投票。
只不过，马林之前还忽略了一个阶层，那就是——帝国自由城市……
帝国自由城市是一种很特殊的群体，他们一般由皇帝授权，在13、14世纪从一些主教国或贵族领地里分离出来，拥有了独立的司法权。他们除了在战争时向皇帝纳税（需要帝国议会通过决议）外，平时不需要向他们的领主负担任何义务。
最奇葩的，就是科隆城了。虽然说，科隆城是科隆大主教国的合法首都。但实际上，科隆城却是一个帝国自由城市，不受科隆大主教的管辖。科隆大主教的实际驻地，是在科隆南边的波恩，也就是马林刚穿越后第一个进的城市。当然，波恩在二战后，也长期是西德的政府驻地。
除了波恩，还有沃尔姆斯（帝国议会召开地）、奥格斯堡、斯特拉斯堡、巴塞尔和美因茨（虽然是帝国自由城市，但美因茨大主教驻地也在城中）等……
帝国自由城市和普通的自由城市不同，普通自由城市，是没有参加帝国议会的资格的。而帝国自由城市，却是能够派代表参加帝国议会的。
之前，马林忘记了讨好这些拥有选票的帝国自由城市，皇帝也忘了这茬。如今，皇帝特地派人前来，通知马林别忘了贿赂这些帝国自由城市的代表。
马林接到皇帝的通知后，立即派出人马，去贿赂那些帝国自由城市的代表。贿赂帝国自由城市代表和贿赂那些大贵族不同，贿赂大贵族，可以半公开地进行。因为，这些大贵族，在自家领地上，是一言九鼎的。而帝国自由城市的代表，则是帝国自由城市当地的议会选出来的代言人而已，不能在各自城市一言九鼎。只不过，选不选马林成为帝国议会成员，他们的话语权还是很重的。
事实上，对于马林是否当选帝国议会成员，那些帝国自由城市的市民们是无所谓的。因此，当地议会不会表决，让参加帝国议会的代表做出什么选择。更何况，皇帝的提议，也没有公开，大部分帝国自由城市的人都不知道呢。
这样的情况下，马林只要搞定了帝国自由城市参加帝国议会的代表，就可以了。不过，因为这些人只是选出来的代表，贿赂他们，必须偷偷进行。否则，被他们所在的帝国自由城市的议会知道了，他们就会有可能被罢免。
