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幸好自己早已告诫镇民，在那些使者们抓捕鸡鹅时不要有什么举动，冷眼旁观就是，他送走使者们回来会给予补偿。否则那些镇民要是去护卫自己家的鸡鹅，那等待他们的就说不定是家破人亡的结局。老兹克去过很多次爱芬娜斯堡，他曾经看到过这些大公的亲随们在城堡的大街上肆无忌惮的纵马飞驰，躲闪不及的人们被撞伤被鞭打的不在少数。这些使者都是大公亲信的人，得罪他们的后果会很凄惨。
想起使者们临走时还让他闭嘴，不准透露前两天经过的那支轻骑兵部队的任何情况。老兹克就觉得很可笑。不就是军事调动需要保密吗，他又不是小孩子，自然清楚这点，而且他对这个轻骑兵部队要去哪里要干什么毫无兴趣。虽然这支轻骑兵部队是有些古怪，表现也有些异常，但老兹克对大公的使者们什么也没说
有时候老兹克觉得没有西丁斯公国的话，日子会过得舒坦一些。当年东部地区大战，西丁斯大公出奔，公国灭亡，然后被划入新占领地，所有公国的民众都成为了奥维拉斯王国的平民。老兹克对自己身份的变化并未有什么感想，他认为无论谁统治西木镇，都需要纳税服役的居民。
事实上他猜对了，西木镇来了个什么贵族委派的官员，负责对西木镇居民的征税事务，税率对镇上的居民来说，一点都不高，百分之三十。老兹克的农庄也是依靠那几年的好光景存下了一些家底。而且一年后镇上还来了近千人的劳工队伍，重新修好了通往爱芬娜斯堡的大道，不过那些劳工看起来过得很惨
然后不知为什么又要打仗了，镇上来了队士兵，将那个官员枪毙在镇公所前，接着又拉走了镇公所里储存的财物。他们走后，西木镇没人管，镇民们推举老兹克当了临时镇长。就这样过了三年，西丁斯大公回来了，西丁斯公国也复国了，于是西木镇的税率翻了一倍，从百分之三十变成了百分之六十，同时还有很多劳役分派下来。
从前年开始西丁斯大公就说要复仇，于是又加了个战争税。去年上半年镇上的青壮都被征兵了，下半年又征了一次，十六岁的少年和四十岁的中年人也都被强制性的带走了。现在西木镇上都是老弱妇孺，看不到青壮男性。所以有时候老兹克都在想，如果西丁斯大公没回来该多好，税率很轻也不会有人强制镇上的青壮去当兵打仗
生活总得要继续，过了两天，老兹克起了个大早，套上农庄里的两辆牛车，在车上堆满了凌晨老婆和雇佣的农妇们刚采摘下来还带着露水的卷心菜，准备送到爱芬娜斯堡去卖。他和帮工瘸腿马克一人驾着一辆牛车快到爱芬娜斯堡的时候，发现道路被一支部队给封锁了。这支部队应该就是前几天路过西木镇的那支轻骑兵部队所说的后续大队人马，因为他们都穿着一样的褐灰色军服。
一个军官带了两个士兵朝老兹克和马克走来，老兹克和马克两人并不害怕。前几天他们接触过这支军队的先头部队，虽然神秘但纪律很好，他们在镇外扎营休息，只派了几个军官带了队士兵进镇找他征收粮草马料。期间还出去买了几头猪羊鸡鹅，付的都是现钱，对镇民家饲养的那些家禽家畜是秋毫无犯，也没私自闯进镇民家中。
这个军官只是来检查下老兹克和马克的两辆马车上装的是什么东西，发现是卷心菜后还撕了片叶子放进嘴里尝了下，认为很清香甘甜，这卷心菜品质很好。老兹克很高兴，决定送几个卷心菜给这军官，军官推辞不要，老兹克说前两天刚打过交道，不用客气。
