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只能退而求其次去拜见彭中堂，而彭中堂竟避而不见。
想着不受待见事小，耽误军务事大，文祥只能硬着头皮去拜见郑亲王和怡亲王，可去了几次，递了几次禀贴，结果每次都吃闭门羹。
这是之前从来没有过的，仿佛皇上和几位王公大臣已经忘了有“厚谊堂”这么个专事打探夷情的小衙门，文祥急得如同热锅上的蚂蚁团团转，王乃增和庆贤同样着急，想方设法托人打听军机处甚至宫里的消息。
不打听不知道，一打听王乃增心里拔凉拔凉的。
从内城赶回书肆，一见着文祥就带上门无奈地说：“打探清楚了，原来是江北大营和江南大营相继被长毛所破之后，皇上不但心情不好，甚至懊悔让僧王留京守制。”
文祥楞了楞，猛然反应过来：“我们总是奏报洋人不会善罢甘休，总说洋人要跟咱们开战，结果到今天洋人也没开战，江北大营和江南大营反倒先被长毛给击破了，连吉尔杭阿和刘存厚等文武官员都以身殉国，所以皇上迁怒于你我？”
“以身殉国的不只是吉尔杭阿、刘存厚、绷阔、周兆熊等文武官员，军机处刚收到两江总督怡良的六百里加急奏报，称钦差大臣向荣败退到丹阳后，愧愤交加，寝食俱废，于七月初六病逝于军中，又折一大员，皇上痛心疾首，刚下旨命军机处议恤。”
“向荣也死了！”
“死了，重庆会馆这会儿应该也收到了消息，就算今天来不及，明天也会设灵堂吊唁。”
