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话姚立恒与姚秉恩回到盐场的议事厅内，便看见十来个大的管事俱在，大厅内二十余个犯事的人分成阵垒分明的两拨，左一侧的有恃无恐的无谓着，右一侧的则抬着头，满脸的愤愤之色，而所有人身上、头上或脸上都多或少的蹭的全是白色的盐渣子，有的人脸上、胳膊上、腿上还挂了彩。姚立恒几步走到正中的椅子上坐下，微点点头算是和几个管事打了个招呼，便沉着脸，不话不言语，就单单拿一双不带任何感彩的眼睛静静的看着下面着的二十几个人，四周的大管事们也安静不语，一时议事厅内鸦雀无声，连掉根针也听得见声响。过于寂静的氛围使得厅内气氛愈发沉重、紧张，下面着的二十余人逐渐都开始忐忑不安起来，不管是右侧的还是左侧的，全都有所收敛，有的已经开始惴惴不安。
在路上姚立恒就听姚秉恩大致讲了下事情的经过。
姚家的盐场位于淮河以北，区域内他家盐场约占了方圆百余里之广。按这时节太阳最足，日照最长，只要无雨是最出盐数的好时候，偏偏的有人寻隙闹事。
据姚秉恩，事情起因还发生在数天之前，原只是二胜子和李才旺二人之间矛盾。
二胜子和李才旺干的全是将摊晒好的盐粒收取起来的活计，二胜子人勤快肯干，手脚利，而李才旺人懒惰散漫，两个人搭帮干活，一块晒好的盐田，往往是二胜子干得多，李才旺干得少，偏偏却是按盐田记工钱，两个人干活多寡不一样，却挣一样多的银钱，一回两回倒也罢了，时间久了二胜子心里便颇有不满，只是碍着李才旺是姚志敏的庶弟姚志祥奶娘的儿子，便一直隐忍着。偏偏数天前，李才旺喝酒上工，在盐田边上就打起鼾来，二胜子气不过，便叫他起身继续收盐，李才旺睁开睡眼惺忪的眼，一看是二胜子，便气不打一处来，来自己是姚二老爷的奶弟弟，原想着能得个管事或是什么轻便的体面活计，偏偏干起了这又晒又累的收盐工，心里就窝火，活计也不好好干，仗着是姚二老爷的奶弟弟，便有恃无恐的有一天没一天的混着日子，挣着工钱，当天他也是刚和姚家二老爷的厮栓柱一起喝了些个酒，才到田里眯上一盹，就被搅了，心里当下就怒气直往上顶，借着酒劲儿起身来直接就是一搡，将二胜子推倒在地，嘴里还骂骂咧咧的不干不净。二胜子哪里肯干平日里让着就够憋气的，现下里被人这样推搡，平日里压着的火气也直往上蹿，当下就和李才旺互掐了起来。周围一个盐田的人，平时都看李才旺不顺眼，看着两人打起来，便拉起了偏架，李才旺哪里讨得到便宜，便鼻青脸肿，又瘸又拐的连颠儿的跑着去寻了一起喝酒的栓柱。
栓柱一瞧，自己爷的奶弟弟这般的狼狈模样，顿时恼火的不行，自己的人何时受过这等闲气直道那帮盐场的混子们忒不懂人故，这不看僧面看佛面，将李才旺打成这样，这不是再甩姚二老爷的脸吗因着和李才旺私下里关系交好，便合计着，这事得寻这个巧宗给姚二老爷，姚二老爷是个火爆脾气，倘若知道了必不会善了，能让姚二老爷逮住机会好好的治一治那帮混球子，也算给李才旺出了口气。
过了两日，姚志祥最宠爱的四姨奶奶过寿辰，姚志祥便想着要请城里最有名的戏班子来府上闹上一闹，结果遣了栓柱去，却是带回了个早被盐场的一个分管事给定下，是给他儿子办满月来不了这边，姚志祥一听虽心里不大高兴觉得面子被拂了去，但也觉得尚得过去，既然人家订戏在先，他在后那就罢了，可架不住栓柱逮着这个机会把李才旺在盐场被人打了一顿的事情添油加醋的了，姚志祥听了当下就大为光火，合着盐场就没把自己当爷当主子先是在盐场上打了自己的奶弟弟，之后还没人来给他解释权和此事，后又有一个的分管事与自己拼抢戏班子，这还有没有规矩
当下把李才旺叫来，看着一个大老爷们，脸上青紫未消的，在自己面前一把鼻涕一把泪的哭，“那帮混球们啊，原就嫌奴才是爷的人，什么都防着奴才啊，喝酒甚的没一次叫着我的，平日里爱答不理的倒也罢了，这次十来个人打我一个啊，打奴才是事，奴才受着也没什么，可是爷这里原也没想着要爷知道的，怕爷上火，气着了身子啊”
