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斯科特-科瓦尔伯爵站在白宫前面的广场上，目送着首相与财政大臣的马车离开。
他在广场上站了好一会儿，才徒步走向自己的马车。来时他乘座的j是皇家马车，离开时却没有这种待遇。
夜色深沉，但圣城的夜生活远没有结束，街道的两旁的高档住宅中时不时传来欢快的笑语声。这座汇聚天下精华的城市，夜晚才是它最令人兴奋的时刻，舞会、酒会和各种沙龙聚会在每一个角落里上演着，灯红酒绿。
科瓦尔伯爵有些心灰意冷，当初他怀着梦想来到这座城市，就如同千千万万来到这里碰运气的人一样，努力钻营，但处处碰壁。
就如同1/20税一样，当初首相可是给自己打了包票，允诺提名自己做某部副大臣，但今晚首相似乎忘了这件事，反而主动以一个国务秘书的头衔堵自己的嘴。
真是笑话，国务秘书不过是虚衔，只要你掏得起钱就可以获得，科瓦尔伯爵至少认识七个拥有这个头衔的人，其他诸如拥有财政顾问、内阁法律顾问头衔的人更多。
那贵族议会不过是一个联谊会，既不能决定国家的大政方针，又不能影响到内阁的施政措施，议员们最重要的事情就是参加各种聚会，顺便为自己的家族谋利。
大多数议员把这一个职位当作是一种尊贵身份的象征，因为他们都是由皇帝本人提名的。
与科瓦尔伯爵不同，远在热那亚的肖恩则在忙碌着自己的事业。
肖恩突然感觉到自己的闲暇时间越来越少，他一口气注册了五家公司:
