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果然不出所料，走进定州城，独孤伽罗掀起车帘张望，只见一条长街破破烂烂，路旁店铺大多关门，更有许多门窗都已破碎。衣衫褴褛的乞丐三五成群，或卧或立，缩在檐下，更有皮包骨头的百姓跪在街边卖儿卖女。
看来，这定州百姓的日子果然过得十分艰难！独孤伽罗暗叹，慢慢将车帘放下。
队前的杨坚看到这番场景，也微微皱眉。耿康见他这副神色，不禁心虚，解释道：“杨总管，定州连年大旱，加之赋税极重，田地耕种的收成还不够向朝廷纳税，所以百姓宁愿沦为乞丐也不愿种地。加上年前一场大战，男丁都被抓去充军，百姓越发没有生路。”
那场大战，杨坚亲历，这定州城又是他亲手攻下，他又如何不知？
杨坚沉默一瞬，望着街边的百姓，心中不忍，叹道：“如今旁事且先不管，总要设法筹粮，救济百姓。”
耿康点头：“往年交过赋税，本就剩不下什么粮食，纵有一些，也早已分发百姓，如今定州粮仓，连老鼠都不肯路过了！”
杨坚皱眉：“如此艰难，可曾请朝廷救济？”
耿康苦笑：“齐国国君只顾自己作乐，哪里还管百姓？如今定州初归大周，呈上的奏折还不见批回。”
独孤善默听多时，此时忍不住叹道：“这定州岂不是人间炼狱？”说话间，回头望一眼杨坚，实在不明白，这天下之大，他为何偏偏选这样一个地方。
杨坚回他一个无奈的眼神，只是微微一笑，不觉向马车回望一眼。定州，可是伽罗三思之后选定的地方。
