第6章 (第5/6页)
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他看向那些正在打磨珍珠的人们，汉人在笑，俚人也在笑，孩子们把小珍珠串成项链，挂在脖子上。这些人，是他要守护的。
“阿蛮，”沈砚转身，“选十艘最快的鸟船，最好的船户，带上最好的珍珠和那张贝纹图，立刻出发。往南，去找扶南的都城，告诉他们的国王，砚洲的沈砚，愿意和他们共享珠母海，共享航线，但前提是，他们要帮我们挡住苏代的水军。”
阿蛮挺直了腰：“子墨哥放心！我认识扶南的商队首领，他欠过我爹一条命！”
“带上这个。”沈砚把那颗最大的粉珍珠放进木盒，递给阿蛮，“这是诚意。告诉他们，事成之后，每月给他们两百颗珍珠，直到我死。”
阿蛮接过木盒，重重点头，转身就去召集船户。鸟船很快就准备好了，桅杆上挂着俚人的舟神旗，船身涂着防蛀的桐油，甲板上堆满了淡水和干粮。
出发前，沈砚拉住阿蛮，塞给他一把新打的环首刀：“路上小心，苏代的水军可能会封锁海面。记住，航线比珍珠重要，保住自己，比什么都重要。”
阿蛮咧嘴笑了，露出两排白牙：“子墨哥等我好消息！”
鸟船扬帆起航，像一群白色的海鸟，消失在南海的碧波里。沈砚站在礁石上，望着它们远去的方向，直到船影变成小黑点。
海风卷起他的衣角，带着咸腥的气息。他知道，阿蛮这一去，如同往深海里投了一颗骰子，输赢难料。但他没有退路，苏代的水军已经在路上，砚洲的时间不多了。
