第一章 (第29/37页)
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这趟去扬州,他接了笔大生意
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运送盐商的古董字画。那些装裱精美的卷轴被层层丝绸包裹,安放在檀木箱子里,箱角还包着锃亮的黄铜。周水生特意雇了两个年轻力壮的伙计帮忙押运,出发前反复检查绳索的捆绑,甚至用桐油将船板接缝又涂抹了一遍。可当船行至江心,天际突然翻涌的乌云如同巨兽张开的血盆大口,狂风裹挟着豆粒大的雨点砸落,砸在船篷上发出密集的鼓点声。
天空瞬间变得漆黑如墨,闪电如银蛇般划破苍穹,将江面照得惨白。巨浪足有两人高,带着浑浊的泥沙狠狠拍在船舷上,震得整艘船剧烈摇晃,甲板上的积水打着旋儿往货舱缝隙里灌。周水生踉跄着扶住被雨水浸透的桅杆,咸腥的江水混着雨水劈头盖脸浇下来,刺痛了他布满血丝的眼睛。恍惚间,他仿佛回到了童年的一个雨夜
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那时小木船在浪涛里颠簸如树叶,父亲青筋暴起的手死死攥着船舵,蓑衣早已被狂风撕成碎条,却仍在嘶吼着让他躲进船舱。十岁的他蜷缩在散发着霉味的角落,听着船板被浪头撞击的闷响,感觉整个世界都在崩塌。
一定要护住货物！
他咬着牙,在心中默念。指甲深深掐进掌心的老茧里,逆着狂风冲向货舱。雨幕中,两个伙计正手忙脚乱地用帆布遮盖货物,其中一个年轻伙计被浪头掀翻,差点滚落江中。周水生一把抓住对方腰带,将人拽回甲板,自己却重重撞在货箱角上,肋骨传来一阵剧痛。雨水顺着舱顶的缝隙不断滴落,在檀木箱上汇成细小的溪流。他颤抖着解开衣襟,用磨得发硬的棉袍下摆擦拭箱面,生怕珍贵的字画受潮。
就在这时,船身突然剧烈倾斜,周水生一个趔趄扶住舱壁。等他稳住身形才惊恐地发现,原本绑在船尾的备用船桨不知何时已消失不见。江水翻涌的漩涡在船尾形成巨大的漏斗,泛着诡异的墨色,正贪婪地吞噬着一切靠近的物体。他想起母亲临终前凹陷的眼窝里,那道渐渐消散的目光；想起父亲倒下时,手中船桨坠入河水的声响。此刻心中涌起的绝望,竟和当年如出一辙。他无力地跌坐在货箱上,听着外面愈发狂暴的风声,仿佛又回到了瘟疫肆虐的村庄
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