第一章 (第28/37页)
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可如今,他抚摸着这艘大船冰凉的船舷,触感早已不是记忆中那带着体温的木质纹理。大船的船舷由坚硬的柏木制成,表面涂着锃亮的清漆,却透着一股冷硬的金属感。唯有摇晃的节奏,还能勉强勾起些许回忆。岁月无情,当年的小木船早已腐朽,连同父亲一起永远沉睡在了运河深处。他还记得那个清晨,父亲像往常一样准备出船,却突然捂着胸口倒下,手中的船桨
咚
地掉进河里,激起的涟漪久久不散。从那以后,他接过了父亲的船桨,也接过了生活的重担。
年轻时,他驾着一叶扁舟在运河上跑单帮,总想着多运一趟就能在城里置宅子。这份执念,正是源于童年那场刻骨铭心的苦难。十岁那年的瘟疫,如凶猛的洪水般席卷村庄,短短几日,便夺走了他父母的生命,也摧毁了他温暖的家。他至今记得,母亲临终前用枯瘦的手抚摸着他的脸,皮肤粗糙得像砂纸,声音微弱却坚定：水生,要好好活下去,过好日子……
从那以后,好日子
成了他心中遥不可及却又日夜追逐的灯塔,而财富,便是他以为能抵达彼岸的唯一渡船。
那些年,他拼了命地在运河上奔波。寒冬腊月,河水结冰,他要拿着铁镐一点点凿开冰层；盛夏酷暑,烈日炎炎,他的皮肤被晒得脱皮,汗水流进眼睛里火辣辣地疼。为了省下客栈钱,他常常蜷缩在船舱里过夜,听着外面呼啸的风声和河水的呜咽。每一枚铜钱都积攒得无比艰难,他甚至舍不得给自己买一双新鞋,脚上的布鞋补了又补,鞋底磨得薄如纸片。只为了实现心中那个模糊的目标,在城里买下一座带院子的房子,过上不用为生计发愁的日子。
如今货舱里装满了丝绸、瓷器,可他的腰却弯得再也直不起来。他缓缓蹲下身子,想要检查货物是否稳固,膝盖发出
咔咔
的响声,仿佛生锈的齿轮艰难转动,每一个动作都伴随着钻心的疼痛,仿佛在抗议他的每一个动作。这声音,让他想起童年时帮父亲修补渔网,蹲在潮湿的船板上,时间久了腿也会发麻发酸。可那时的疲惫是快乐的,充满希望的,因为身边有父亲的陪伴,有对未来的憧憬。如今的疲惫,却像一块沉重的石头,压得他喘不过气。他看着手中精美的瓷器,上面的花纹再绚丽,也无法填补内心的空虚。这些价值连城的货物,在他眼中不过是一堆冰冷的物件,换不来逝去的亲情,换不来健康的身体,更换不来内心的安宁。
