第一章 (第5/8页)
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消息传开,后宫众人皆捏着把汗。制香乃古法技艺,大月氏盛产香料,王子随身更携着西域秘传的《香道十二卷》。苏砚曦却将算盘一收,指尖划过蒸馏瓶:比就比,不过若我赢了,王子得帮我打通陆上商道。
比试当日,太液池畔摆满沉香木与乳香块。大月氏王子以花瓣入蜜,古法蒸制出的迦南香引得众人赞叹,香气缠绵中竟藏着蛊惑人心的韵调。轮到苏砚曦时,她却将薄荷脑、樟脑与玫瑰精油倒入烧杯,酒精灯的火焰跃动间,一种前所未有的冷冽清香漫开——那香气如雪山融水,竟将西域香料的馥郁尽数压制。
这叫‘清醒香’。苏砚曦将琉璃瓶抛给王子,闻之提神醒脑,最适合商旅长途。王子闻后瞳孔骤缩,他苦心调制的香料在这瓶化学产物面前,竟如同孩童把戏。
君承煜把玩着苏砚曦递来的备用香瓶,目光扫过西域使团:王子可愿履约大月氏王子盯着账本上的商路分成条款,咬牙应下。三日后,满载着玫瑰皂与新式织锦的商队,沿着新开辟的丝绸之路向西域进发。
可危机暗藏于繁华。商会首席账房突然卷走半数银钱失踪,线索直指朝中某位亲王。苏砚曦连夜翻查账本,发现对方竟用阴阳账伪造亏空,妄图让商会因资金链断裂而倒闭。她带着青雀潜入黑市,以改良后的香水配方为饵,从情报贩子口中套出关键证据——亲王与海盗勾结,打算截杀西行商队。
暴雨夜,苏砚曦浑身湿透地闯入御书房。君承煜接住她险些跌倒的身躯,触到她滚烫的额头。商队...有危险...她将证据塞到他手中,便昏了过去。君承煜抱着她疾呼太医,却在转身时眼神冷如冰霜:传暗卫,封锁所有港口。
待苏砚曦醒来,君承煜正守在床边,案头堆着缴获的海盗密信与亲王供状。你敢死,我就把这天下给你陪葬。他扣住她的手腕,眼中满是后怕。窗外,晨光中归来的商队敲锣打鼓,车上不仅带回了西域的珍宝,更带回了大月氏王子的亲笔信——他愿以香料矿脉为注,与苏砚曦合办东西商号。
半年后,商会新楼落成。苏砚曦站在最高处,看着楼下熙熙攘攘的女掌柜们。君承煜揽住她的腰,指腹抚过她鬓角的白发——那是连日操劳留下的痕迹。后悔吗他轻声问。苏砚曦转头吻上他的唇,远处女子学堂传来的歌声清亮:从来女儿当自强,笔墨算盘亦荣光...
这场始于冷宫的风暴,终究改变了天地。当第一艘蒸汽商船鸣笛启航,船头雕刻的不是龙纹,而是一朵绽放的玫瑰。而那个总踩着奇装异服的香贵人,与她的帝王,仍在续写着打破陈规的传奇。
当大月氏王子的亲笔信送达时,苏砚曦正盯着沙盘上蜿蜒的商路模型。西域香料矿脉的合作看似天赐良机,可她摩挲着信中共掌商号印鉴的条款,指尖在标注着亲王封地的区域停顿——那位曾企图搞垮商会的亲王,其辖地恰是商队西进的必经之路。